Els procediments operatius tant per a les màquines de gravat làser com per a les màquines de gravat CNC són idèntics. Tot i que les màquines de gravat làser són tècnicament un tipus de màquina de gravat CNC, hi ha diferències significatives entre ambdues. Les principals distincions són els principis de funcionament, els elements estructurals, l'eficiència de processament, la precisió de processament i els sistemes de refrigeració.