Baseret på kemiske sammensætninger kan industrielle kølemidler opdeles i 5 kategorier: uorganiske sammensatte kølemidler, freon, mættede kulbrintekølemidler, umættede kulbrintekølemidler og azeotropiske blandingskølemidler. I henhold til kondenseringstrykket kan kølemidler klassificeres i 3 kategorier: højtemperatur (lavtryks) kølemidler, mellemtemperatur (mellemtryk) kølemidler og lav temperatur (højtryk) kølemidler. De kølemidler, der i vid udstrækning anvendes i industrielle kølere, er ammoniak, freon og kulbrinter.