In base alla composizione chimica, i refrigeranti per refrigeratori industriali possono essere suddivisi in 5 categorie: refrigeranti composti inorganici, freon, refrigeranti a idrocarburi saturi, refrigeranti a idrocarburi insaturi e refrigeranti a miscela azeotropica. In base alla pressione di condensazione, i refrigeranti del refrigeratore possono essere classificati in 3 categorie: refrigeranti ad alta temperatura (bassa pressione), refrigeranti a media temperatura (media pressione) e refrigeranti a bassa temperatura (alta pressione). I refrigeranti ampiamente utilizzati nei refrigeratori industriali sono ammoniaca, freon e idrocarburi.