Pe baza compozițiilor chimice, agenții frigorifici industriali pot fi împărțiți în 5 categorii: agenți frigorifici compuși anorganici, freon, agenți frigorifici cu hidrocarburi saturate, agenți frigorifici cu hidrocarburi nesaturate și agenți frigorifici cu amestec azeotrop. În funcție de presiunea de condensare, agenții frigorifici de răcire pot fi clasificați în 3 categorii: agenți frigorifici de temperatură înaltă (presiune joasă), agenți frigorifici de temperatură medie (presiune medie) și agenți frigorifici de temperatură joasă (presiune înaltă). Agenții frigorifici utilizați pe scară largă în răcitoarele industriale sunt amoniacul, freonul și hidrocarburile.