Le laser UV est un type de laser dont la longueur d'onde est de 355 nm. Grâce à sa courte longueur d'onde et à sa faible durée d'impulsion, il produit un point focal très petit et une zone d'échauffement minimale. C'est pourquoi on parle aussi de « traitement à froid ». Ces caractéristiques permettent au laser UV d'effectuer un usinage très précis tout en évitant la déformation des matériaux.
De nos jours, les applications industrielles exigeant une grande efficacité de traitement laser, les lasers UV nanosecondes de plus de 10 W sont de plus en plus plébiscités. Par conséquent, pour les fabricants de lasers UV, le développement de lasers nanosecondes de moyenne à haute puissance, à impulsions courtes et à fréquence de répétition élevée, constitue un enjeu majeur pour rester compétitifs sur le marché.
Le laser UV réalise le traitement en détruisant directement les liaisons chimiques qui unissent les atomes de la matière. Ce procédé ne génère aucun échauffement de l'environnement, il s'agit donc d'un procédé « à froid ». De plus, la plupart des matériaux absorbent la lumière ultraviolette, ce qui permet au laser UV de traiter des matériaux inaccessibles aux lasers infrarouges ou à d'autres sources laser visibles. Les lasers UV de haute puissance sont principalement utilisés sur les marchés haut de gamme exigeant un usinage de haute précision, notamment pour le perçage et la découpe de circuits imprimés flexibles (FPCB et PCB), le perçage et le traçage de matériaux céramiques, la découpe du verre et du saphir, le traçage de plaquettes de verre spécial et le marquage laser.
Depuis 2016, le marché chinois des lasers UV connaît une croissance rapide. Les entreprises étrangères Trumf, Coherent, Spectra-Physics et d'autres dominent toujours le segment haut de gamme. Quant aux marques chinoises, Huaray, Bellin, Inngu, RFH, Inno et Gain Laser détiennent 90 % des parts de marché.
Les principaux pays du monde sont tous en quête des technologies les plus avancées, considérées comme de nouveaux leviers de développement. La Chine possède une technologie 5G de pointe, capable de rivaliser avec les pays européens, les États-Unis et le Japon. 2019 a marqué le début de la précommercialisation de la 5G en Chine, et cette année, cette technologie a déjà considérablement dynamisé le secteur de l'électronique grand public.
Aujourd'hui, la Chine compte plus d'un milliard d'utilisateurs de téléphones mobiles et est entrée dans l'ère du smartphone. Si l'on considère l'évolution du smartphone en Chine, la période de croissance la plus rapide se situe entre 2010 et 2015. Durant cette période, le réseau de communication est passé de la 2G à la 3G, puis à la 4G et enfin à la 5G. La demande en smartphones, tablettes et objets connectés a explosé, offrant ainsi de formidables opportunités à l'industrie du traitement laser. Parallèlement, la demande en lasers UV et en lasers ultrarapides est également en forte hausse.
Selon leur spectre, les lasers se classent en lasers infrarouges, verts, UV et bleus. Selon leur durée d'impulsion, on distingue les lasers microsecondes, nanosecondes, picosecondes et femtosecondes. Le laser UV, obtenu par génération du troisième harmonique d'un laser infrarouge, est plus coûteux et plus complexe. Aujourd'hui, la technologie des lasers UV nanosecondes des fabricants chinois est bien maîtrisée et le marché des lasers UV nanosecondes de 2 à 20 W est entièrement dominé par ces derniers. Ces deux dernières années, le marché des lasers UV a connu une forte concurrence, entraînant une baisse des prix et permettant à un plus grand nombre d'utilisateurs de profiter des avantages du traitement laser UV. À l'instar des lasers infrarouges, les lasers UV, utilisés comme source de chaleur pour l'usinage de haute précision, suivent deux axes de développement principaux : l'augmentation de la puissance et la réduction de la durée d'impulsion.
En production, la stabilité de puissance et la stabilité des impulsions des lasers UV sont des exigences cruciales. Il est donc indispensable de les équiper d'un système de refroidissement à eau très fiable. Actuellement, la plupart des lasers UV de plus de 3 W sont dotés de tels systèmes afin de garantir un contrôle précis de leur température. Le laser UV nanoseconde demeurant prédominant sur le marché, la demande en systèmes de refroidissement à eau est appelée à croître.
En tant que fournisseur de solutions de refroidissement laser, S&A Teyu a lancé il y a quelques années des refroidisseurs à eau spécialement conçus pour les lasers UV et détient aujourd'hui la plus grande part de marché dans le domaine de la réfrigération des lasers UV nanosecondes. Les refroidisseurs laser UV à recirculation des séries RUMP, CWUL et CWUP sont reconnus par les utilisateurs du monde entier.
