レーザーは、最も代表的な新しい加工技術の一つと考えられています。レーザー光エネルギーをワークピースに照射することで、切断、溶接、マーキング、彫刻、洗浄などを実現します。「鋭利なナイフ」のように、レーザーの用途はますます広がっています。
レーザーは、最も代表的な新しい加工技術の一つと考えられています。レーザー光エネルギーをワークピースに照射することで、切断、溶接、マーキング、彫刻、洗浄などを実現します。「鋭利なナイフ」のように、レーザーの用途はますます広がっています。現在、レーザー技術は金属加工、成形、家電、自動車部品、航空宇宙、食品・医薬品など、さまざまな産業で活用されています。
2000年から2010年までの10年間は、国内レーザー産業が成長を始めた時期であり、2010年から現在までの10年間はレーザー技術が隆盛を極めており、この傾向は今後も続くだろう。
レーザー技術とその新製品において、主要な要素はもちろんレーザー光源とコア光学素子です。しかし、ご存知の通り、レーザーを実用化する上で真に重要な役割を果たすのはレーザー加工機です。レーザー切断機、レーザー溶接機、レーザーマーキング機といったレーザー加工機は、光学部品、機械部品、電子部品を組み合わせた統合製品です。これらの部品には、工作機械、加工ヘッド、スキャナ、ソフトウェア制御、移動システム、モーターシステム、光伝送装置、電源、冷却装置などが含まれます。本稿では、レーザー用冷却装置に焦点を当てます。
国内のレーザー冷却装置は急速に成長している。
冷却装置は一般的に水冷式と油冷式に分けられます。国内のレーザー用途では主に水冷式が用いられています。レーザー機器の急速な普及は、レーザー冷却装置の需要を押し上げる要因となっています。
統計によると、レーザー式水冷装置を供給する企業は30社以上あります。通常のレーザー機器と同様に、レーザー式水冷装置のサプライヤー間の競争も非常に激しいです。中には、元々は空気清浄機や冷凍輸送機を扱っていた企業が、後にレーザー冷凍事業に参入するケースもあります。ご存知の通り、産業用冷凍業界は「最初は簡単だが、後々難しくなる」業界です。この業界の競争は長くは続かず、優れた品質の製品と充実したアフターサービスを備えた少数の企業が市場で頭角を現し、市場シェアの大部分を占めるようになるでしょう。
現在、この激しい競争の中で際立った存在感を示す企業は2、3社あります。そのうちの1社がS&A Teyuです。S&A Teyuは当初、CO2レーザーチラーとYAGレーザーチラーを主力としていましたが、後に事業範囲を拡大し、高出力ファイバーレーザーチラー、半導体レーザーチラー、UVレーザーチラー、そして超高速レーザーチラーへと展開しました。あらゆる種類のレーザーに対応するチラーサプライヤーとしては、数少ない企業のひとつです。
S&A Teyuは、19年の開発期間を経て、その信頼性の高い性能と高い安定性により、レーザー加工機のサプライヤーとエンドユーザーの間で徐々に認知度の高いブランドへと成長しました。昨年は販売台数が8万台に達し、全国トップの成績を収めました。
ご存知のとおり、レーザーチラーユニットの最も重要なパラメータの1つは冷却能力です。冷却能力の高いチラーは、より高出力の用途に使用できます。現在、S&A Teyuは20kWファイバーレーザー用の空冷式循環レーザーチラーを開発しました。このチラーは、チラー本体と密閉型水ループに適切な設計が施されています。温度安定性も重要なパラメータです。高出力レーザー装置では、一般的に±1℃または±2℃の温度安定性が求められます。レーザー水冷チラーは、レーザー装置の温度を精密に制御することで、レーザー装置の正常な動作と長寿命を保証します。
さらに、S&A Teyuは冷却技術の改良を続け、UVレーザーマーキングマシンおよびUVレーザー切断機専用に設計されたチラーや、温度安定性±1℃の1000～2000Wのハンドヘルドレーザー溶接機専用に設計されたチラーなど、新製品を発売しています。
S&A Teyuは、常に革新の道を歩み続けてきました。6年前、海外のレーザー見本市で、S&A Teyuは±0.1℃の温度安定性を持つ高精度超高速レーザーを発見しました。±0.1℃の温度安定性を持つ冷却技術は、これまで欧州、米国、日本が独占していました。これらの国々との差を認識したS&A Teyuは、海外の競合他社に追いつくため、自社の冷却技術の革新を決意しました。この6年間で、S&A Teyuは2度の失敗を経験し、この高い温度安定性を実現することの難しさを痛感しました。しかし、すべての努力は報われました。2020年初頭、S&A Teyuはついに±0.1℃の温度安定性を持つ超高速レーザー水冷装置CWUP-20の開発に成功しました。この循環式水冷チラーは、フェムト秒レーザー、ピコ秒レーザー、ナノ秒レーザーなど、最大20Wの固体超高速レーザーの冷却に適しています。このチラーの詳細については、 https://www.teyuchiller.com/portable-water-chiller-cwup-20-for-ultrafast-laser-and-uv-laser_ul5をご覧ください。
