精密レーザー加工が家電製品の新サイクルを加速

家電市場の低迷は終焉に近づく

近年、「産業サイクル」という概念が大きな注目を集めています。専門家は、経済発展と同様に、特定の産業にもサイクルがあると指摘しています。ここ2年間、特に家電製品のサイクルについて多くの議論が交わされてきました。家電製品は個人向け製品であり、消費者と密接に結びついています。製品の急速な更新、過剰生産能力、そして製品の買い替え時期の長期化は、家電市場の低迷につながっています。ディスプレイパネル、スマートフォン、パソコン、ウェアラブルデバイスの出荷量の減少は、家電製品のサイクルにおける下降局面を示しています。

Appleが製品組立の一部をインドなどの国に移転するという決定は状況を悪化させ、中国のAppleサプライチェーンに属する企業への受注が大幅に減少しました。これは光学レンズやレーザー製品を専門とする企業に打撃を与えています。かつてAppleのレーザーマーキングや精密ドリルの受注から恩恵を受けていた中国の大手レーザーメーカーも、近年その影響を受けています。

ここ数年、半導体や集積回路チップは世界的な競争の激化により注目を集めてきました。しかし、これらのチップの主要市場である民生用電子機器市場の低迷により、チップ需要の増加への期待は薄れつつあります。

業界が不況から好況に転じるには、正常な社会環境、画期的な製品・技術、そして大衆市場の需要への対応という3つの条件が必要です。パンデミックは異常な社会環境を生み出し、政策的制約が消費に深刻な影響を与えました。一部の企業が新製品を発売したにもかかわらず、目立った技術革新は見られませんでした。

しかし、業界の専門家は、2024年には家電業界が底を打って回復する可能性があると考えています。

Huaweiがエレクトロニクスブームを巻き起こす

家電製品は10年ごとに技術革新を遂げ、ハードウェア業界では5～7年の急成長期を迎えることがよくあります。2023年9月、Huaweiは待望の主力製品となる新型「Mate 60」を発表しました。欧米諸国による厳しいチップ規制に直面しているにもかかわらず、この製品の発売は欧米で大きな反響を呼び、中国では深刻な品不足を引き起こしました。市場の需要に応えるため、Huaweiへの受注は急増し、Apple関連企業の一部に活力を与えました。

数四半期の沈黙を経て、家電製品が再び脚光を浴び、関連消費の活性化を促す可能性があります。近年、人工知能（AI）技術は世界中で広く普及し、急速に発展しています。家電製品の次のステップは、最新のAI技術を組み込むことで、従来製品の限界や機能​​を打破し、家電製品の新たなサイクルを始動させる可能性が高いでしょう。

精密レーザー加工が家電製品のアップグレードを促進

Huaweiの新たな主力製品の発売を受けて、多くのネットユーザーがレーザー加工技術を持つ企業がHuaweiのサプライチェーンに参入するかどうかを懸念しています。レーザー加工技術は、主に精密切断、穴あけ、溶接、マーキングといった用途において、民生用電子機器の製造において重要な役割を果たしています。

民生用電子機器の部品の多くは小型で高精度が求められるため、機械加工は現実的ではありません。レーザーによる非接触加工が不可欠です。現在、超高速レーザー技術は、回路基板の穴あけ・切断、耐熱材料やセラミックスの切断、特にガラス材料の精密切断に広く利用されており、その技術は大きく成熟しています。

携帯電話カメラの初期のガラスレンズから、ウォータードロップ／ノッチスクリーン、そしてフルスクリーンガラスの切断に至るまで、レーザー精密切断は広く採用されてきました。消費者向け電子製品では主にガラススクリーンが使用されているため、レーザー精密切断の需要は非常に高いものの、レーザー精密切断の普及率は依然として低く、その多くは依然として機械加工と研磨に依存しています。レーザー切断の今後の発展には、依然として大きな余地が残されています。

精密レーザー溶接は、錫材料のはんだ付けから携帯電話のアンテナ、一体型金属ケースの接続、充電コネクタのはんだ付けまで、民生用電子機器の用途で広く使用されています。レーザー精密スポット溶接は、その高品質と高速性により、民生用電子機器製品のはんだ付けにおいて最適な用途となっています。

レーザー3Dプリントはこれまで民生用電子機器の分野ではあまり普及していませんでしたが、現在では特にチタン合金製の3Dプリント部品において注目に値します。Appleがスマートウォッチのスチール製筐体の製造に3Dプリント技術の活用を試験しているという報道もあります。成功すれば、将来的にはタブレットやスマートフォンのチタン合金部品にも3Dプリントが採用され、レーザー3Dプリントの大量需要が拡大する可能性があります。

今年は特にファーウェイのサプライチェーン構想の影響で、徐々に消費者向け電子機器部門が活況を呈しています。今年の消費者向け電子機器回復の新たなサイクルにより、レーザー関連機器の需要が増加すると予想されています。最近、Han's Laser、INNOLASER、Delphi Laserなどの大手レーザー企業は、消費者向け電子機器市場全体が回復の兆しを見せていることを示しており、精密レーザー製品の応用を促進すると予想されています。業界をリードする産業用およびレーザーチラーメーカーであるTEYU S&Aチラーは、消費者向け電子機器市場の回復が、精密レーザー機器の冷却に使用されるレーザーチラーを含む精密レーザー製品の需要を押し上げると考えています。新しい消費者向け電子機器製品には、新しい材料やプロセスが含まれることが多く、レーザー加工の応用範囲が広いため、レーザー機器メーカーは市場の需要を綿密に追跡し、材料加工の研究開発に投資して、市場応用の成長に早くから備える必要があります。