レーザーマーキング装置は、消費者が本物のフェイスマスクを識別するのにどのように役立つのか？

本物のフェイスマスクにはレーザー刻印されたラベルが付いており、見る角度によって色が変化します。一方、偽物には色の変化はなく、インクジェット印刷で印刷されています。

実際、レーザーマーキング技術は、本物のフェイスマスクを識別するだけでなく、食品、医薬品、タバコ、電子機器、化粧品などの真贋判定にも使用できます。では、なぜこの技術は様々な業界における偽造防止に非常に有効なのでしょうか？

まず、レーザーマーキング機の動作原理を見ていきましょう。レーザーマーキング機は、高エネルギー・高密度のレーザー光を材料表面に照射します。集束された光ビームによって材料表面が蒸発したり変色したりし、その経路は容易に制御できます。こうして永久マーキングが行われます。レーザーマーキング機は、ミリメートル単位またはマイクロメートル単位で、さまざまな文字、記号、パターンを印字できます。

レーザーマーキング機が広く普及する以前は、パッケージへのマーキングはインクジェット印刷で行われることが多かった。インクジェット印刷によるマーキングは、簡単に消したり、改変したりすることができ、時間の経過とともに消えてしまう。さらに、インクは消耗品であるため、運用コストが増加し、環境汚染の原因にもなる。

食品パッケージを例にとってみましょう。インクジェット印刷された表示は簡単に消したり改ざんしたりできるため、一部の悪質な販売業者は食品の製造日やブランド名を偽って消費者に販売しています。これは到底容認できることではありません。

レーザーマーキング機の登場は、インク印刷の問題を解決するのに役立っています。食品包装にレーザーマーキング機を使用することで、より効率的で、より環境に優しく、より鮮明で、より長持ちします。さらに、レーザーマーキングされたラベルはコンピュータのデータベースに接続できるため、各工程を効率的に追跡できます。

周知のとおり、レーザー光源には多種多様な種類があり、光源の種類によって適用可能な材料も異なります。例えば、ファイバーレーザーは様々な種類の金属材料に適しており、CO2レーザーは非金属材料に適しています。UVレーザーは金属と非金属の両方に使用できますが、より高精度で高度な用途向けです。

実際、CO2レーザーとファイバーレーザーは、レーザーマーキングに長年使用されてきたことが知られています。これら2種類のレーザー光源は、赤外線波長の光を生成します。マーキング処理は、材料を加熱して表面を炭化、漂白、またはアブレーションさせることで、異なる色の違いを示すものです。しかし、このような加熱は包装材の表面、特に食品業界のプラスチック包装材を損傷するため、CO2レーザーマーキング装置やファイバーレーザーマーキング装置は食品包装には広く使用されていません。

このような状況では、UVレーザーの利点がより明確になります。ほとんどの材料は赤外線よりも紫外線をよく吸収し、UVレーザーの光子エネルギーははるかに高いためです。UVレーザーが高分子ポリマーに作用すると、材料の化学結合が切断され、切断された材料表面が蒸発してアブレーションが実現します。このプロセスでは、熱影響領域が非常に小さく、熱エネルギーに変換されるエネルギーもごくわずかです。そのため、CO2レーザーやファイバーレーザーよりも材料へのダメージが少なくなります。これが、UVレーザーマーキング装置が食品業界や医療業界で広く普及している理由です。

前述の通り、UVレーザーはより高精度で要求の厳しい用途に適しています。実際、UVレーザーは温度変化に非常に敏感です。そのため、UVレーザーを安定した温度範囲に保つには、レーザー水冷装置が必要です。S&A TeyuのCWULシリーズとCWUPシリーズのレーザー水冷装置は理想的な選択肢です。±0.2℃～±0.1℃という超高精度な温度制御を実現し、優れた温度制御能力を発揮します。さらに、いずれも小型軽量なので、どこへでも持ち運ぶことができます。当社のレーザー水冷装置がお客様のUVレーザーマーキング事業にどのように役立つかについては、 https://www.teyuchiller.com/ultrafast-laser-uv-laser-chiller_c3 をご覧ください。