過去3年間、ファイバーレーザーの出力が毎年10kWずつ増加していることを考えると、レーザー出力が今後も成長し続けるのかどうか疑問に思う人も多いでしょう。確かにそれは間違いありませんが、最終的にはエンドユーザーのニーズを考慮する必要があります。
レーザー加工機市場の発展動向
2016年に商用レーザーの出力が飛躍的に向上して以来、その出力は4年ごとに増加し続けている。加えて、同出力のレーザーの価格が大幅に低下したことで、レーザー加工機の価格も下がった。これがレーザー業界における激しい競争を引き起こしている。こうした状況下で、加工ニーズを持つ多くの工場が大量のレーザー装置を購入し、過去数年間のレーザー市場の需要拡大を後押ししてきた。
レーザー市場の発展を振り返ると、レーザー加工機の需要増加を促進する要因がいくつかあります。まず、レーザー技術は、かつてCNC加工機やパンチングマシンが占めていた市場シェアを着実に獲得しています。次に、一部のユーザーは元々CO2レーザー切断機を使用しており、10年以上使用しているため、それらの機械の寿命が近づいている可能性があります。そして、より安価な新しいレーザー加工機が登場したことで、古いCO2レーザー切断機を置き換えたいと考えているのです。さらに、金属加工分野のパターンも変化しました。以前は、多くの企業が金属加工作業を他のサービスプロバイダーに外注していましたが、現在では、レーザー加工機を購入して自社で加工を行うことを好むようになっています。
多くのメーカーが自社製の10kW以上のファイバーレーザー装置を宣伝している。
レーザー市場の黄金時代を迎え、ますます多くの企業が激しい競争に参入している。どの企業もより大きな市場シェアを獲得しようと全力を尽くし、新製品開発に多額の投資を行っている。その新製品の一つが、高出力ファイバーレーザー装置である。
HANS Laserは、10kW以上のファイバーレーザー加工機をいち早く発売したメーカーであり、現在では15kWのファイバーレーザーも発売しています。その後、Penta Laserが20kWのファイバーレーザー切断機を、DNEが超高出力ファイバーレーザー切断機D-SOAR PLUSを発売するなど、多くのメーカーが追随しています。
パワーアップの利点
過去3年間、ファイバーレーザーの出力は毎年10kWずつ増加していることを考えると、レーザー出力が今後も成長し続けるのかどうか疑問に思う人も多いでしょう。確かにそれは間違いありませんが、最終的にはエンドユーザーのニーズを考慮する必要があります。
出力の向上に伴い、ファイバーレーザー加工機の用途は広がり、加工効率も向上しています。例えば、同じ材料を切断する場合、12kWのファイバーレーザー加工機を使用すると、6kWのものを使用した場合の2倍の速さで切断できます。
S&A Teyu社が20kWレーザー冷却システムを発表
レーザー加工機の需要が高まるにつれ、レーザー光源、光学系、レーザー冷却装置、加工ヘッドといった構成部品への要求も高まっています。しかし、レーザー光源の出力が増加するにつれて、一部の部品は依然として高出力レーザー光源に対応するのが困難になっています。
このような高出力レーザーでは、発生する熱量が非常に大きいため、レーザー冷却ソリューションプロバイダーにはより高い冷却性能が求められます。これは、レーザー冷却装置がレーザー装置の正常な動作に密接に関係しているためです。昨年、S&A Teyuは、最大20kWのファイバーレーザー装置を冷却できる高出力産業用プロセスチラーCWFL-20000を発表しました。これは、国内レーザー市場をリードする製品です。このプロセス冷却チラーは、ファイバーレーザー光源とレーザーヘッドを同時に冷却できる2つの水回路を備えています。このチラーの詳細については、 https://www.teyuchiller.com/industrial-cooling-system-cwfl-20000-for-fiber-laser_fl12をクリックしてください。
