Economische vertraging | Druk op herschikking en consolidatie in de Chinese laserindustrie

De afgelopen tien jaar heeft de Chinese industriële laserindustrie een snelle ontwikkeling doorgemaakt, wat heeft aangetoond dat de laser zeer geschikt is voor de verwerking van zowel metalen als niet-metalen materialen, met een breed scala aan toepassingen. Laserapparatuur blijft echter een mechanisch product dat direct wordt beïnvloed door de vraag naar downstream-verwerking en fluctueert met de algemene economische situatie.

Door de economische teruggang is er een trage vraag naar laserproducten.

De economische vertraging heeft geleid tot een zwakke vraag naar laserproducten in de Chinese laserindustrie in 2022. Door de frequente uitbraken van de pandemie en langdurige regionale lockdowns die de normale economische activiteiten verstoorden, raakten laserbedrijven verwikkeld in prijsoorlogen om orders binnen te halen. De meeste beursgenoteerde laserbedrijven zagen hun nettowinst dalen. Bij sommige bedrijven steeg de omzet wel, maar de winst bleef gelijk. Dit resulteerde in een aanzienlijke winstdaling. In dat jaar bedroeg de BBP-groei van China slechts 3%, het laagste niveau sinds het begin van de hervormingen en openstelling.

Terwijl we in 2023 het post-pandemische tijdperk ingaan, is het verwachte economische herstel uitgebleven. De industriële economische vraag blijft zwak. Tijdens de pandemie hebben andere landen grote hoeveelheden Chinese goederen opgeslagen, terwijl ontwikkelde landen strategieën implementeren om de productieketen te verplaatsen en de toeleveringsketen te diversifiëren. De algehele economische neergang heeft een grote impact op de lasermarkt en heeft niet alleen gevolgen voor de interne concurrentie binnen de industriële lasersector, maar brengt ook vergelijkbare uitdagingen met zich mee voor andere sectoren.

Bedrijven staan onder druk om prijzenoorlogen te voeren vanwege de hevige concurrentie.

In China kent de laserindustrie doorgaans periodes van hoge en lage vraag binnen het jaar, waarbij de maanden mei tot en met augustus relatief rustig zijn. Sommige laserbedrijven melden dat hun bedrijfsresultaten in deze periode nogal somber zijn. In een omgeving waarin het aanbod de vraag overtreft, is er een nieuwe ronde van prijsoorlogen ontstaan, met hevige concurrentie die leidt tot een herschikking van de laserindustrie.

In 2010 kostte een nanosecondepulsvezellaser voor markeren nog ongeveer 200.000 yuan, maar drie jaar geleden was de prijs al gedaald tot 3.500 yuan. Het leek erop dat er weinig ruimte meer was voor verdere daling. Voor lasersnijden geldt een soortgelijk verhaal. In 2015 kostte een snijlaser van 10.000 watt 1,5 miljoen yuan, en in 2023 kost een in eigen land geproduceerde laser van 10.000 watt minder dan 200.000 yuan. De prijzen van veel kernlaserproducten zijn de afgelopen zes tot zeven jaar met maar liefst 90% gedaald. Internationale laserbedrijven en -gebruikers vinden het misschien lastig te begrijpen hoe Chinese bedrijven zulke lage prijzen kunnen realiseren, terwijl sommige producten mogelijk bijna tegen de kostprijs worden verkocht.

Dit industriële ecosysteem is niet bevorderlijk voor de ontwikkeling van de laserindustrie. De druk van de markt zorgt ervoor dat bedrijven zich zorgen maken: als ze vandaag niet verkopen, kan het morgen lastig worden om te verkopen, omdat een concurrent mogelijk nog lagere prijzen hanteert.

De druk om kosten te besparen wordt overgebracht op verschillende schakels in de industriële keten.

De afgelopen jaren zijn veel laserbedrijven, geconfronteerd met prijzenoorlogen, op zoek gegaan naar manieren om de productiekosten te verlagen. Dit kan door grootschalige productie om de kosten te spreiden of door wijzigingen in het materiaalontwerp van producten. Zo is het hoogwaardige materiaal aluminium voor de draagbare laserlaskoppen vervangen door een kunststof behuizing, wat resulteert in kostenbesparingen en lagere verkoopprijzen. Dergelijke veranderingen in componenten en materialen, die gericht zijn op kostenbesparing, leiden echter vaak tot een afname van de productkwaliteit. Dit is een praktijk die niet aangemoedigd moet worden.

 Door de sterke schommelingen in de stuksprijs van laserproducten verwachten gebruikers hoge prijzen, wat direct druk uitoefent op de fabrikanten van apparatuur. De keten van de laserindustrie omvat materialen, componenten, lasers, ondersteunende apparatuur, geïntegreerde apparaten, verwerkingsapplicaties en meer. Bij de productie van een laserapparaat zijn tientallen of zelfs honderden leveranciers betrokken. De druk om de prijzen te verlagen wordt daardoor overgebracht op laserbedrijven, componentfabrikanten en toeleveranciers van materialen. Op elk niveau is er druk om kosten te besparen, waardoor het dit jaar een uitdaging is voor bedrijven in de lasersector.

Na de herstructurering van de sector wordt verwacht dat het industriële landschap gezonder zal zijn.

In 2023 is de ruimte voor verdere prijsverlagingen voor veel laserproducten, vooral voor lasertoepassingen met een middelgroot en klein vermogen, beperkt, wat resulteert in lage winsten in de sector. Het aantal opkomende laserbedrijven is de afgelopen twee jaar afgenomen. Segmenten die voorheen zeer concurrerend waren, zoals markeermachines, scanspiegels en snijkoppen, zijn al opnieuw ingedeeld. Er waren vroeger tientallen tot zelfs twintig fabrikanten van glasvezellasers, maar momenteel is er sprake van consolidatie. Sommige bedrijven die ultrakorte lasers produceren, kampen met een beperkte vraag op de markt en zijn voor hun bedrijfsvoering afhankelijk van financiering. Sommige bedrijven die vanuit andere industrieën de stap naar laserapparatuur hebben gemaakt, zijn eruit gestapt vanwege de kleine winstmarges en zijn teruggekeerd naar hun oorspronkelijke activiteiten. Sommige laserbedrijven beperken zich niet langer tot metaalbewerking, maar verplaatsen hun producten en markten naar gebieden als onderzoek, geneeskunde, communicatie, lucht- en ruimtevaart, nieuwe energie en testen. Daarmee willen ze zich onderscheiden en nieuwe wegen inslaan. De lasermarkt verandert snel en een herziening van de sector is onvermijdelijk, aangespoord door het zwakke economische klimaat. Wij geloven dat de Chinese laserindustrie na de herschikking en consolidatie van de industrie een nieuwe fase van positieve ontwikkeling zal ingaan  TEYU Chiller zal ook nauwlettend blijven letten op de ontwikkelingstrends van de laserindustrie, zal doorgaan met het ontwikkelen en produceren van meer concurrerende waterkoelerproducten die beter voldoen aan de koelbehoeften van industriële verwerkingsapparatuur, en zal ernaar streven de leider te worden op wereldniveau industriële koelapparatuur