CO2レーザーは1964年に発明され、「古き良き」レーザー技術と言えるでしょう。長年にわたり、CO2レーザーは加工、医療、科学研究分野で主要な役割を果たしてきました。しかし、ファイバーレーザーの登場により、CO2レーザーの市場シェアは縮小の一途を辿っています。金属切断においては、ファイバーレーザーがCO2レーザーの多くに取って代わりました。これは、ファイバーレーザーが金属への吸収率が高く、価格も安価であるためです。レーザーマーキングにおいては、かつてはCO2レーザーが主流でした。しかし、ここ数年でUVレーザーマーキングとファイバーレーザーマーキングの人気が高まっています。特にUVレーザーマーキングは、より繊細なマーキング効果、より小さな熱影響領域、そしてより高い精度を特徴とし、「冷間加工」とも呼ばれることから、CO2レーザーマーキングに徐々に取って代わろうとしているようです。では、これら2種類のレーザーマーキング技術のそれぞれの利点は何でしょうか？
CO2レーザーマーキングの利点
80年代から90年代にかけて、CO2レーザーは成熟し、用途の主要ツールとなりました。高効率と優れたレーザービーム品質により、CO2レーザーマーキングは一般的なマーキング方法となりました。木材、ガラス、繊維、プラスチック、皮革、石材など、様々な非金属材料への加工が可能で、食品、医薬品、電子機器、PCB、モバイル通信、建設などの業界で幅広く利用されています。CO2レーザーはガスレーザーであり、レーザーエネルギーを用いて材料と相互作用し、材料表面に永久的なマーキングを残します。これは、当時のインクジェット印刷、シルク印刷などの従来の印刷技術に取って代わる大きな進歩でした。CO2レーザーマーキング機を使用すれば、商標、日付、文字、繊細なデザインなどを材料の表面にマーキングすることができます。
UVレーザーマーキングの利点
UVレーザーは355nmの波長を持つレーザーです。波長が短くパルス幅が狭いため、焦点が非常に小さく、熱影響部も最小限に抑えられ、変形することなく精密な加工が可能です。UVレーザーマーキングは、食品包装、医薬品包装、化粧品包装、PCBレーザーマーキング／スクライビング／ドリリング、ガラスレーザードリリングなど、幅広い用途に使用されています。
UVレーザー VS CO2レーザー
ガラス、チップ、PCBなど、精度が極めて求められる用途では、UVレーザーが間違いなく第一の選択肢です。特にPCB加工においては、UVレーザーが最良の選択肢と考えられています。市場実績を見ると、UVレーザーはCO2レーザーを圧倒しているようで、販売量は急速に伸びています。これは、精密加工の需要が高まっていることを意味します。
しかし、だからといってCO2レーザーが無価値というわけではありません。少なくとも現時点では、同じ出力のCO2レーザーの価格はUVレーザーよりもはるかに安価です。また、一部の分野では、CO2レーザーは他の種類のレーザーでは不可能なことを実現できます。さらに、用途によってはCO2レーザーしか使用できない場合もあります。例えば、プラスチック加工はCO2レーザーしか使えません。
UVレーザーはますます普及していますが、従来のCO2レーザーも進歩を遂げています。そのため、UVレーザーマーキングがCO2レーザーマーキングを完全に置き換えることは困難です。しかし、他の多くのレーザー加工装置と同様に、UVレーザーマーキング機も加工精度、正常な動作、そして寿命を維持するために、空冷式水冷装置による補助が必要です。
S&A Teyuは、3W～30WのUVレーザーの冷却に適したRMUP、CWUL、CWUPシリーズの空冷式水冷チラーを開発・製造しています。RMUPシリーズはラックマウント型、CWULおよびCWUPシリーズはスタンドアロン型です。いずれも高温安定性、安定した冷却性能、複数のアラーム機能、そして小型サイズを特徴とし、UVレーザーの冷却ニーズを満たします。
チラーの安定性は UV レーザーのレーザー出力にどのような影響を与えるでしょうか?
ご存知の通り、チラーの温度安定性が高ければ高いほど、UVレーザーの光損失が少なくなり、加工コストが削減され、UVレーザーの寿命が延びます。さらに、空冷式チラーの安定した水圧は、レーザーパイプラインからの圧力を下げ、気泡の発生を防ぐのに役立ちます。S&A Teyu空冷式チラーは、適切に設計されたパイプラインとコンパクトな設計により、気泡の発生を抑え、レーザー出力を安定させ、レーザーの寿命を延ばし、ユーザーのコスト削減に貢献します。精密マーキング、ガラスマーキング、微細加工、ウェーハ切断、3Dプリント、食品パッケージマーキングなどに広く使用されています。S&A Teyu UVレーザー空冷式チラーの詳細については、https://www.chillermanual.net/uv-laser-chillers_c4をご覧ください。
