O corte a laser de metais é uma das aplicações mais importantes do processamento a laser. Com o desenvolvimento da tecnologia de laser de fibra, as máquinas de corte a laser para metais substituirão gradualmente os dispositivos tradicionais de corte de metais.
O corte a laser em metal difere bastante do corte tradicional em seu princípio de funcionamento. Consiste em direcionar um feixe de luz laser para a superfície da peça metálica. Em seguida, o metal derrete ou evapora, permitindo o corte e a gravação. O corte a laser apresenta diversas vantagens, como alta velocidade, economia de material, baixo custo operacional e bordas de corte/gravação lisas.
Com base no princípio de funcionamento, o corte a laser de metais pode ser categorizado em 3 tipos:
1. Cortando através da evaporação
Isso indica o uso de um feixe de laser de alta energia e alta densidade para aquecer o metal. A parte metálica que absorve o feixe de laser evapora em pouco tempo, transformando-se em vapor e deixando um corte na superfície do metal. Como o calor de evaporação é geralmente grande, esse tipo de corte a laser requer um feixe de laser de alta potência e alta densidade.
2. Cortando através do derretimento
Nesse tipo de corte a laser, o material metálico derrete após absorver o calor do laser. Ele requer apenas 1/10 da energia do primeiro tipo de corte. É usado principalmente para cortar metais disoxidáveis ou reativos, como aço inoxidável, titânio, alumínio e suas ligas.
3. Corte com oxigênio
Utiliza laser como fonte de pré-aquecimento e um gás reativo, como o oxigênio, como ar de corte. Com esse tipo de corte a laser, a velocidade de corte é muito maior do que a obtida por evaporação e fusão. O corte com oxigênio é comumente usado para cortar materiais metálicos oxidáveis, como aço carbono, aço titânio e aço tratado termicamente.
Como principal fonte de laser em máquinas de corte a laser para metais, o laser de fibra desempenha um papel fundamental e requer proteção especial. A proteção ideal seria um resfriamento adequado proporcionado por uma unidade de refrigeração a laser. A unidade de refrigeração a laser da série CWFL da S&A Teyu é especialmente adequada para o resfriamento de lasers de fibra e caracteriza-se por um sistema de controle de temperatura duplo.
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