El corte de metales por láser es una de las aplicaciones más importantes del procesamiento láser. Con el desarrollo de la técnica del láser de fibra, las máquinas de corte de metales por láser irán reemplazando gradualmente a los dispositivos de corte de metales tradicionales.
El corte láser de metales difiere notablemente del corte tradicional en su principio de funcionamiento. Consiste en proyectar un haz de luz láser sobre la superficie de la pieza metálica, la cual se funde o evapora, permitiendo así el corte y el grabado. El corte láser ofrece numerosas ventajas, como alta velocidad, ahorro de material, bajos costos operativos y bordes de corte/grabado lisos.
Según su principio de funcionamiento, el corte láser de metales se puede clasificar en 3 tipos:
1. Abordar la evaporación
Esto indica el uso de un haz láser de alta energía y alta densidad para calentar el metal. La parte metálica que absorbe el haz láser se evaporará en poco tiempo y se convertirá en vapor, dejando un corte en la superficie del metal. Dado que el calor de evaporación suele ser grande, este tipo de corte láser requiere un haz láser de alta potencia y alta densidad.
2. Atravesando el derretimiento
Con este tipo de corte láser, el material metálico se funde tras absorber el calor del láser. Requiere tan solo una décima parte de la energía que necesita el primer tipo de corte. Se utiliza principalmente para cortar metales reactivos o que se oxidan fácilmente, como el acero inoxidable, el titanio, el aluminio y sus aleaciones.
3. Corte con oxígeno
Utiliza un láser como fuente de precalentamiento y un gas reactivo como el oxígeno como aire de corte. Con este tipo de corte láser, la velocidad de corte es mucho mayor que con el corte por evaporación y fusión. El corte con oxígeno se utiliza comúnmente para cortar materiales metálicos oxidables como el acero al carbono, el acero al titanio y el acero tratado térmicamente.
Como principal fuente láser en las máquinas de corte láser de metal, el láser de fibra desempeña un papel fundamental y requiere una protección especial. La protección ideal consiste en una refrigeración adecuada mediante una unidad de refrigeración láser. La unidad de refrigeración láser de la serie CWFL de S&A Teyu está especialmente diseñada para refrigerar láseres de fibra y se caracteriza por su sistema de control de temperatura dual.
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