I dag domineres lasermarkedet af fiberlasere, der overstråler UV-lasere. De brede industrielle anvendelser retfærdiggør, at fiberlasere tegner sig for den største markedsandel. Hvad angår UV-lasere, er de måske ikke lige så anvendelige som fiberlasere på mange områder på grund af deres begrænsninger, men det er den særlige egenskab ved en bølgelængde på 355 nm, der adskiller UV-lasere fra andre lasere, hvilket gør UV-lasere til førstevalg i visse særlige anvendelser.
UV-laser opnås ved at anvende tredje harmonisk generationsteknik på infrarødt lys. Det er en kold lyskilde, og dens behandlingsmetode kaldes koldbehandling. Med den relativt korte bølgelængde og pulsbredde samt lysstråle af høj kvalitet kan UV-lasere opnå mere præcis mikrobearbejdning ved at producere et større fokuspunkt på laseren og bevare den mindste varmepåvirkende zone. UV-laseres høje effektabsorption, især inden for UV-bølgelængdeområdet og korte pulser, gør det muligt for materialerne at fordampe meget hurtigt for at minimere varmepåvirkende zone og karbonisering. Derudover gør det mindre fokuspunkt det muligt at anvende UV-lasere i et mere præcist og mindre behandlingsområde. På grund af den meget lille varmepåvirkende zone kategoriseres UV-laserbehandling som koldbehandling, og det er en af de mest fremragende egenskaber ved UV-lasere, der adskiller sig fra andre lasere. UV-lasere kan nå ind i materialerne, da de anvender en fotokemisk reaktion i behandlingen. UV-laserens bølgelængde er kortere end den synlige bølgelængde. Det er imidlertid denne korte bølgelængde, der gør det muligt for UV-lasere at fokusere mere præcist, så UV-lasere kan udføre præcis avanceret bearbejdning og samtidig opretholde bemærkelsesværdig positioneringspræcision.
UV-lasere anvendes i vid udstrækning inden for elektronikmærkning, mærkning på det ydre kabinet af hvide husholdningsapparater, produktionsdatomærkning af fødevarer og medicin, læder, kunsthåndværk, stofskæring, gummiprodukter, glasmaterialer, navneskilte, kommunikationsudstyr og så videre. Derudover kan UV-lasere også anvendes i avancerede og præcise bearbejdningsområder, såsom printkortskæring og boring og ridsning i keramik. Det er værd at nævne, at EUV er den eneste laserbehandlingsteknik, der kan udføres på 7nm-chips, og dens eksistens gør, at Moores lov stadig gælder den dag i dag.
I de seneste to år har UV-lasermarkedet oplevet en hurtig udvikling. Før 2016 var den samlede indenlandske forsendelse af UV-lasere under 3000 enheder. I 2016 steg dette tal dog dramatisk til mere end 6000 enheder, og i 2017 steg antallet til 9000 enheder. Den hurtige udvikling på UV-lasermarkedet skyldes den stigende efterspørgsel efter avancerede UV-laserbehandlingsapplikationer. Derudover er nogle applikationer, der tidligere var domineret af YAG-lasere og CO2-lasere, nu erstattet af UV-lasere.
Der er en hel del indenlandske virksomheder, der producerer og sælger UV-lasere, herunder Huaray, Inngu, Bellin, Logan, Maiman, RFH, Inno, DZD Photonics og Photonix. Tilbage i 2009 var den indenlandske UV-laserteknik kun i den tidlige udviklingsfase, men nu er den relativt moden. Snesevis af UV-laservirksomheder har realiseret masseproduktion, hvilket bryder udenlandske mærkers dominans på UV-faststoflasere og reducerer prisen på indenlandske UV-lasere betydeligt. Den stærkt reducerede pris fører til større popularitet af UV-laserbehandling, hvilket hjælper med at forbedre det indenlandske behandlingsniveau. Det er dog værd at nævne, at indenlandske producenter primært fokuserer på UV-lasere med mellem-lav effekt fra 1W-12W. (Huaray har udviklet UV-lasere på mere end 20W.) Mens indenlandske producenter stadig ikke er i stand til at producere højtydende UV-lasere, hvilket efterlader udenlandske mærker.
Hvad angår de udenlandske mærker, er Spectral-Physics, Coherent, Trumpf, AOC, Powerlase og IPG de største aktører på de oversøiske UV-lasermarkeder. Spectral-Physics har udviklet 60W UV-lasere med høj effekt (M2 <1,3), mens Powerlase har DPSS 180W UV-lasere (M2 <30). IPG's årlige salg når næsten ti millioner RMB, og deres fiberlasere tegner sig for mere end 50% af markedsandelen på det kinesiske fiberlasermarked. Selvom salget af UV-lasere i Kina udgør en lille del af det samlede salg sammenlignet med fiberlasere, mener IPG stadig, at kinesiske UV-lasere vil have en lovende fremtid, hvilket bakkes op af den stigende efterspørgsel efter forbrugerelektronikbehandlingsapplikationer i Kina. I det seneste kvartal solgte IPG UV-lasere for mere end 1 million amerikanske dollars. IPG håber at kunne konkurrere med Spectral-Physics, som er datterselskab af MKS, på dette særlige område, og endnu mere traditionelle DPSSL.
Generelt set, selvom UV-lasere ikke er lige så populære som fiberlasere, har UV-lasere stadig en lovende fremtid inden for anvendelser og markedsefterspørgsel, hvilket kan ses ud fra den dramatiske stigning i forsendelsesmængden i de sidste 2 år. UV-laserbehandling er en vigtig drivkraft på markedet for laserbehandling. Med populariseringen af indenlandske UV-lasere vil konkurrencen mellem indenlandske mærker og udenlandske mærker øges, hvilket igen gør UV-lasere mere populære inden for det indenlandske UV-laserbehandlingsområde.
De vigtigste teknikker til UV-lasere omfatter resonant hulrumsdesign, frekvensmultiplikationskontrol, indre hulrumsvarmekompensation og kølekontrol. Med hensyn til kølekontrol kan UV-lasere med lav effekt køles af vandkølende udstyr og luftkølende udstyr, og de fleste producenter er tilbøjelige til at bruge vandkølende udstyr. Hvad angår UV-lasere med mellem- og høj effekt, er de alle udstyret med vandkøleanordninger. Derfor vil den stigende efterspørgsel på UV-lasere helt sikkert øge efterspørgslen på vandkølere, der er specielle for UV-lasere. UV-lasernes stabile output kræver, at den interne varme holdes inden for et bestemt område. Derfor er vandkøling mere stabil og mere pålidelig end luftkøling med hensyn til køleeffekt.
Som det er kendt af alle, jo større udsving i vandtemperaturen i vandkøleren er (dvs. temperaturkontrollen er ikke præcis), desto mere lysspild vil der forekomme, hvilket vil påvirke laserens behandlingsomkostninger og forkorte lasernes levetid. Jo mere præcis temperaturen i vandkøleren er, desto mindre vil vandudsvingene være, og desto mere stabil vil laseroutputtet være. Derudover kan det stabile vandtryk i vandkøleren i høj grad reducere lasernes rørbelastning og undgå dannelse af bobler. S&A Teyu-vandkølere med kompakt design og korrekt rørledningsdesign kan undgå dannelse af bobler og opretholde det stabile laseroutput, hvilket hjælper med at forlænge lasernes levetid og spare omkostninger for brugerne.
