Nykyään lasermarkkinoita hallitsevat kuitulaserit, jotka peittoavat UV-laserit. Laajat teolliset sovellukset oikeuttavat sen tosiasian, että kuitulaserit muodostavat suurimman markkinaosuuden. UV-laserit eivät välttämättä ole yhtä sovellettavissa kuin kuitulaserit monilla alueilla rajoitustensa vuoksi, mutta juuri 355 nm:n aallonpituus erottaa UV-laserit muista lasereista, minkä vuoksi UV-lasereista tulee ensisijainen valinta tietyissä erityissovelluksissa.
UV-laser saadaan aikaan käyttämällä infrapunavalolle kolmannen harmonisen generointitekniikkaa. Se on kylmävalolähde, ja sen prosessointimenetelmää kutsutaan kylmäprosessoinniksi. Suhteellisen lyhyen aallonpituuden ja pulssinleveyden sekä korkealaatuisen valonsäteen ansiosta UV-laserit voivat saavuttaa tarkemman mikrotyöstön tuottamalla enemmän fokaalista laserpistettä ja pitämällä lämpövaikutusalueen pienimpänä. UV-lasereiden suuri tehonabsorptio, erityisesti UV-aallonpituuden ja lyhyen pulssin alueella, mahdollistaa materiaalien höyrystymisen erittäin nopeasti, mikä minimoi lämpövaikutusalueen ja hiiltymisen. Lisäksi pienempi tarkennuspiste mahdollistaa UV-lasereiden käytön tarkemmalla ja pienemmällä prosessointialueella. Hyvin pienen lämpövaikutusalueen vuoksi UV-laserprosessointi luokitellaan kylmäprosessoinniksi, ja se on yksi UV-laserin merkittävimmistä ominaisuuksista, joka erottaa sen muista lasereista. UV-laser voi päästä materiaalien sisäpuolelle, koska se käyttää prosessoinnissa fotokemiallista reaktiota. UV-laserin aallonpituus on lyhyempi kuin näkyvä aallonpituus. Juuri tämä lyhyt aallonpituus mahdollistaa kuitenkin UV-lasereiden tarkemman tarkennuksen, joten UV-laserit voivat suorittaa tarkkaa ja korkealaatuista prosessointia ja ylläpitää samalla huomattavaa paikannustarkkuutta.
UV-lasereita käytetään laajalti elektroniikan merkinnässä, valkoisten kodinkoneiden ulkokuorten merkinnässä, elintarvikkeiden ja lääkkeiden valmistuspäivämäärien merkinnässä, nahan, käsityön, kankaiden leikkauksen, kumituotteiden, lasimateriaalien, tyyppikilpien, viestintälaitteiden ja niin edelleen merkinnässä. Lisäksi UV-lasereita voidaan käyttää myös korkealaatuisilla ja tarkoilla prosessointialueilla, kuten piirilevyjen leikkauksessa sekä keramiikan porauksessa ja kaiverruksessa. On syytä mainita, että EUV on ainoa laserkäsittelytekniikka, joka pystyy toimimaan 7 nm:n siruilla, ja sen olemassaolon ansiosta Mooren laki on voimassa edelleen.
UV-lasermarkkinat ovat kehittyneet nopeasti kahden viime vuoden aikana. Ennen vuotta 2016 UV-lasereiden kokonaistoimitus kotimaassa oli alle 3000 yksikköä. Vuonna 2016 tämä luku kuitenkin kasvoi dramaattisesti yli 6000 yksikköön, ja vuonna 2017 luku hyppäsi 9000 yksikköön. UV-lasermarkkinoiden nopea kehitys johtuu UV-lasereiden huippuluokan prosessointisovellusten kasvavasta kysynnästä markkinoilla. Lisäksi jotkin sovellukset, joita aiemmin hallitsivat YAG-laserit ja CO2-laserit, on nyt korvattu UV-lasereilla.
Monet kotimaiset yritykset tuottavat ja myyvät UV-lasereita, kuten Huaray, Inngu, Bellin, Logan, Maiman, RFH, Inno, DZD Photonics ja Photonix. Vuonna 2009 kotimainen UV-lasertekniikka oli vasta kehitysvaiheessa, mutta nyt se on suhteellisen kypsä. Kymmenet UV-laseryritykset ovat ottaneet käyttöön massatuotannon, mikä murtaa ulkomaisten tuotemerkkien hallitsevan aseman UV-kiinteän olomuodon lasereissa ja alentaa huomattavasti kotimaisten UV-lasereiden hintaa. Merkittävästi alentunut hinta johtaa UV-laserkäsittelyn suosion kasvuun, mikä auttaa parantamaan kotimaisen käsittelyn tasoa. On kuitenkin syytä mainita, että kotimaiset valmistajat keskittyvät pääasiassa keskitehoisiin ja pienitehoisiin UV-lasereihin, joiden teho on 1 W - 12 W. (Huaray on kehittänyt yli 20 W:n UV-lasereita.) Suuritehoisten UV-lasereiden tuotantoa kotimaiset valmistajat eivät vieläkään pysty, joten ulkomaiset tuotemerkit jäävät jälkeen.
Ulkomaisista tuotemerkeistä Spectral-Physics, Coherent, Trumpf, AOC, Powerlase ja IPG ovat merkittävimpiä toimijoita ulkomaisilla UV-lasermarkkinoilla. Spectral-Physics on kehittänyt 60 W:n suuritehoisia UV-lasereita (M2 <1,3), kun taas Powerlasella on 180 W:n DPSS-UV-lasereita (M2 <30). IPG:n vuotuinen myyntimäärä on lähes kymmenen miljoonaa RMB, ja sen kuitulaserilla on yli 50 %:n osuus Kiinan kuitulasermarkkinoiden markkinaosuudesta. Vaikka UV-lasereiden myyntimäärä Kiinassa on pieni verrattuna kuitulasereihin, IPG uskoo silti, että kiinalaisilla UV-lasereilla on lupaava tulevaisuus, mitä tukee kulutuselektroniikan käsittelysovellusten kasvava kysyntä Kiinassa. Viime vuosineljänneksellä IPG myi UV-lasereita yli miljoonalla Yhdysvaltain dollarilla. IPG toivoo kilpailevansa tällä alalla Spectral-Physicsin, MKS:n tytäryhtiön, ja vielä perinteisemmän DPSSL:n kanssa.
Yleisesti ottaen, vaikka UV-laserit eivät ole yhtä suosittuja kuin kuitulaserit, UV-lasereilla on edelleen lupaava tulevaisuus sovelluksissa ja markkinoiden kysynnässä, mikä näkyy toimitusmäärien dramaattisessa kasvussa viimeisten kahden vuoden aikana. UV-laserkäsittely on tärkeä voima laserkäsittelymarkkinoilla. Kotimaisten UV-lasereiden suosion myötä kilpailu kotimaisten ja ulkomaisten tuotemerkkien välillä lisääntyy, mikä puolestaan tekee UV-lasereista suositumpia kotimaisessa UV-laserkäsittelyssä.
UV-lasereiden päätekniikoihin kuuluvat resonanssiontelosuunnittelu, taajuuden moninkertaistaminen, sisäontelon lämmönkompensointi ja jäähdytyksen säätö. Jäähdytyksen säädön osalta pienitehoisia UV-lasereita voidaan jäähdyttää vesijäähdytyslaitteilla ja ilmajäähdytyslaitteilla, ja useimmat valmistajat suosivat vesijäähdytyslaitteita. Keskitehoiset ja suuret UV-laserit on kaikki varustettu vesijäähdytyslaitteella. Siksi UV-lasereiden kasvava kysyntä markkinoilla lisää ehdottomasti UV-lasereille tarkoitettujen vesijäähdyttimien kysyntää. UV-lasereiden vakaan tehon edellytyksenä on, että sisäinen lämpö pysyy tietyllä alueella. Siksi jäähdytysvaikutuksen kannalta vesijäähdytys on vakaampaa ja luotettavampaa kuin ilmajäähdytys.
Kuten kaikki tietävät, mitä suurempi vesijäähdyttimen veden lämpötilan vaihtelu on (eli lämpötilan säätö ei ole tarkka), sitä enemmän valoa hukkaantuu, mikä vaikuttaa laserin käsittelykustannuksiin ja lyhentää lasereiden käyttöikää. Mitä tarkempi vesijäähdyttimen lämpötila on, sitä pienempi veden lämpötilan vaihtelu on ja sitä vakaampi laserin teho. Lisäksi vesijäähdyttimen vakaa vedenpaine voi vähentää huomattavasti lasereiden putkikuormitusta ja estää kuplien muodostumisen. S&A Kompaktin rakenteen ja asianmukaisen putkiston suunnittelun ansiosta Teyun vesijäähdyttimet voivat välttää kuplien muodostumisen ja ylläpitää vakaan laserin tehon, mikä auttaa pidentämään lasereiden käyttöikää ja säästämään käyttäjien kustannuksia.
