Danas tržištem lasera dominiraju vlaknasti laseri koji zasjenjuju UV lasere. Široka industrijska primjena opravdava činjenicu da vlaknasti laseri čine najveći udio na tržištu. Što se tiče UV lasera, oni možda nisu toliko primjenjivi kao vlaknasti laseri u mnogim područjima zbog svojih ograničenja, ali upravo je posebna značajka valne duljine od 355 nm ono što UV lasere izdvaja od ostalih lasera, čineći ih prvim izborom u određenim posebnim primjenama.
UV laser se postiže nametanjem tehnike generiranja trećeg harmonika infracrvenoj svjetlosti. To je izvor hladne svjetlosti, a njegova metoda obrade naziva se hladna obrada. S relativno kratkom valnom duljinom i širinom impulsa te visokokvalitetnim svjetlosnim snopom, UV laseri mogu postići precizniju mikroobradu stvaranjem veće žarišne laserske točke i održavanjem najmanje zone utjecaja topline. Visoka apsorpcija snage UV lasera, posebno unutar raspona UV valnih duljina i kratkog impulsa, omogućuje vrlo brzo isparavanje materijala kako bi se minimizirala zona utjecaja topline i karbonizacija. Osim toga, manja točka fokusa omogućuje primjenu UV lasera u preciznijem i manjem području obrade. Zbog vrlo male zone utjecaja topline, UV laserska obrada se kategorizira kao hladna obrada i to je jedna od najistaknutijih značajki UV lasera koja ga razlikuje od drugih lasera. UV laser može dosegnuti unutrašnjost materijala jer primjenjuje fotokemijsku reakciju u obradi. Valna duljina UV lasera kraća je od vidljive valne duljine. Međutim, upravo ta kratka valna duljina omogućuje UV laserima preciznije fokusiranje tako da UV laseri mogu izvoditi točnu visokokvalitetnu obradu i istovremeno održavati izvanrednu preciznost pozicioniranja.
UV laseri se široko primjenjuju u označavanju elektronike, označavanju na vanjskom kućištu bijelih kućanskih aparata, označavanju datuma proizvodnje hrane i lijekova, kože, rukotvorina, rezanju tkanina, gumenih proizvoda, materijala za stakla, natpisnih pločica, komunikacijske opreme i tako dalje. Osim toga, UV laseri se mogu primijeniti i u područjima visoke i precizne obrade, kao što su rezanje PCB-a i bušenje i graviranje keramike. Vrijedi spomenuti da je EUV jedina tehnika laserske obrade koja se može izvoditi na 7nm čipu, a njegovo postojanje omogućuje da Mooreov zakon i danas vrijedi.
U posljednje dvije godine tržište UV lasera doživjelo je brz razvoj. Prije 2016. godine, ukupna domaća isporuka UV lasera bila je manja od 3000 jedinica. Međutim, 2016. godine taj se broj dramatično povećao na više od 6000 jedinica, a 2017. godine skočio je na 9000 jedinica. Brzi razvoj tržišta UV lasera rezultat je rastuće tržišne potražnje za vrhunskim primjenama UV lasera. Osim toga, neke primjene u kojima su prije dominirali YAG laseri i CO2 laseri sada su zamijenjene UV laserima.
Postoji popriličan broj domaćih tvrtki koje proizvode i prodaju UV lasere, uključujući Huaray, Inngu, Bellin, Logan, Maiman, RFH, Inno, DZD Photonics i Photonix. Davne 2009. godine domaća UV laserska tehnika bila je tek u ranoj fazi razvoja, ali sada je postala relativno zrela. Deseci tvrtki koje se bave UV laserima ostvarili su masovnu proizvodnju, što je prekinulo dominaciju stranih marki na tržištu UV lasera u čvrstom stanju i uvelike smanjilo cijenu domaćih UV lasera. Značajno snižena cijena dovodi do veće popularnosti UV laserske obrade, što pomaže u poboljšanju domaće razine obrade. Međutim, vrijedi spomenuti da se domaći proizvođači uglavnom fokusiraju na UV lasere srednje i niske snage u rasponu od 1W do 12W. (Huaray je razvio UV lasere od preko 20W.) Dok domaći proizvođači još uvijek ne mogu proizvoditi UV lasere velike snage, ostavljajući za sobom strane marke.
Što se tiče stranih marki, Spectral-Physics, Coherent, Trumpf, AOC, Powerlase i IPG glavni su igrači na prekomorskim tržištima UV lasera. Spectral-Physics razvio je UV lasere velike snage od 60 W (M2 <1,3), dok Powerlase ima UV lasere DPSS od 180 W (M2 <30). Što se tiče IPG-a, njegov godišnji volumen prodaje doseže gotovo deset milijuna RMB, a njegov vlaknasti laser čini više od 50% tržišnog udjela na kineskom tržištu vlaknastih lasera. Iako volumen prodaje UV lasera u Kini čini mali dio ukupnog volumena prodaje u usporedbi s vlaknastim laserima, IPG i dalje smatra da će kineski UV laseri imati obećavajuću budućnost, što je potkrijepljeno rastućom potražnjom za primjenama obrade potrošačke elektronike u Kini. U proteklom tromjesečju IPG je prodao UV laser za više od milijun američkih dolara. IPG se nada da će se natjecati sa Spectral-Physicsom, podružnicom MKS-a, na ovom području, pa čak i tradicionalnije s DPSSL-om.
Općenito, iako UV laseri nisu toliko popularni kao vlaknasti laseri, UV laseri i dalje imaju obećavajuću budućnost u primjenama i tržišnim zahtjevima, što se može vidjeti iz dramatičnog povećanja količine isporuka u posljednje 2 godine. UV laserska obrada važna je snaga na tržištu laserske obrade. S popularizacijom domaćih UV lasera, konkurencija između domaćih i stranih marki će se povećati, što zauzvrat čini UV lasere popularnijima u domaćem području UV laserske obrade.
Glavna tehnika UV lasera uključuje rezonantni dizajn šupljine, kontrolu multiplikacije frekvencije, kompenzaciju topline unutarnje šupljine i kontrolu hlađenja. Što se tiče kontrole hlađenja, UV laseri male snage mogu se hladiti opremom za hlađenje vodom i opremom za hlađenje zrakom, a većina proizvođača sklona je opremi za hlađenje vodom. Što se tiče UV lasera srednje i velike snage, svi su opremljeni uređajem za hlađenje vodom. Stoga će rastuća tržišna potražnja za UV laserima definitivno povećati tržišnu potražnju za rashladnicima vode koji su posebni za UV lasere. Stabilan izlaz UV lasera zahtijeva održavanje unutarnje topline unutar određenog raspona. Stoga je, u smislu učinka hlađenja, hlađenje vodom stabilnije i pouzdanije od hlađenja zrakom.
Kao što je svima poznato, što su veće fluktuacije temperature vode u hladnjaku vode (tj. kontrola temperature nije točna), to će doći do većeg gubitka svjetlosti, što će utjecati na troškove laserske obrade i skratiti vijek trajanja lasera. Međutim, što je preciznija temperatura hladnjaka vode, to će manje biti fluktuacije vode i stabilniji će biti laserski izlaz. Osim toga, stabilan tlak vode u hladnjaku vode može uvelike smanjiti opterećenje cijevi lasera i izbjeći stvaranje mjehurića. S&A Teyu hladnjaci vode s kompaktnim dizajnom i pravilnim dizajnom cjevovoda mogu izbjeći stvaranje mjehurića i održati stabilan laserski izlaz, što pomaže produžiti vijek trajanja lasera i uštedjeti troškove korisnicima.
