Obecnie na rynku laserów dominują lasery światłowodowe, które przewyższają lasery UV. Szerokie zastosowanie przemysłowe uzasadnia fakt, że lasery światłowodowe mają największy udział w rynku. Co do laserów UV, mogą one nie być tak przydatne jak lasery światłowodowe w wielu obszarach ze względu na swoje ograniczenia, ale to właśnie cecha długości fali 355 nm wyróżnia lasery UV na tle innych laserów, sprawiając, że stają się one pierwszym wyborem w niektórych specjalistycznych zastosowaniach.
Laser UV powstaje poprzez nałożenie trzeciej harmonicznej na światło podczerwone. Jest to zimne źródło światła, a jego metoda przetwarzania nazywana jest obróbką na zimno. Dzięki stosunkowo krótkiej długości fali i szerokości impulsu oraz wysokiej jakości wiązce światła, lasery UV umożliwiają bardziej precyzyjną mikroobróbkę poprzez wytwarzanie większej ogniskowej plamki laserowej i utrzymanie najmniejszej strefy wpływu ciepła. Wysoka absorpcja mocy laserów UV, szczególnie w zakresie długości fali UV i krótkich impulsów, pozwala na bardzo szybkie odparowanie materiałów w celu zminimalizowania strefy wpływu ciepła i karbonizacji. Ponadto, mniejszy punkt skupienia umożliwia zastosowanie laserów UV w bardziej precyzyjnym i mniejszym obszarze przetwarzania. Ze względu na bardzo małą strefę wpływu ciepła, obróbka laserem UV jest klasyfikowana jako obróbka na zimno i jest to jedna z najbardziej wyróżniających cech lasera UV, która odróżnia go od innych laserów. Laser UV może dotrzeć do wnętrza materiałów, ponieważ wykorzystuje reakcję fotochemiczną w procesie przetwarzania. Długość fali lasera UV jest krótsza niż długość fali widzialnej. Jednak to właśnie ta krótka długość fali pozwala laserom UV na dokładniejsze skupianie wiązki, dzięki czemu mogą one wykonywać dokładne przetwarzanie wysokiej klasy i jednocześnie utrzymywać niezwykłą precyzję pozycjonowania.
Lasery UV są szeroko stosowane w znakowaniu elektroniki, znakowaniu zewnętrznych obudów białych urządzeń gospodarstwa domowego, znakowaniu dat produkcji żywności i leków, w wyrobach skórzanych, rzemiośle, cięciu tkanin, produktach gumowych, materiałach szklanych, tabliczkach znamionowych, sprzęcie komunikacyjnym i tak dalej. Ponadto lasery UV mogą być również stosowane w zaawansowanych i precyzyjnych obszarach obróbki, takich jak cięcie płytek PCB oraz wiercenie i rytowanie ceramiki. Warto wspomnieć, że EUV to jedyna technika obróbki laserowej, która może być stosowana na chipach 7 nm, a jej istnienie sprawia, że prawo Moore'a obowiązuje do dziś.
W ciągu ostatnich dwóch lat rynek laserów UV dynamicznie się rozwijał. Przed 2016 rokiem całkowita sprzedaż laserów UV w kraju wynosiła mniej niż 3000 sztuk. Jednak w 2016 roku liczba ta gwałtownie wzrosła do ponad 6000 sztuk, a w 2017 roku skoczyła do 9000 sztuk. Szybki rozwój rynku laserów UV wynika z rosnącego zapotrzebowania na zaawansowane aplikacje do obróbki laserowej UV. Ponadto, niektóre zastosowania, w których wcześniej dominowały lasery YAG i CO2, zostały obecnie zastąpione laserami UV.
Istnieje wiele krajowych firm, które produkują i sprzedają lasery UV, w tym Huaray, Inngu, Bellin, Logan, Maiman, RFH, Inno, DZD Photonics i Photonix. W 2009 roku krajowa technika laserów UV była dopiero na wczesnym etapie rozwoju, ale teraz stała się stosunkowo dojrzała. Dziesiątki firm produkujących lasery UV zrealizowały produkcję masową, która przełamuje dominację zagranicznych marek na rynku laserów półprzewodnikowych UV i znacznie obniża cenę krajowych laserów UV. Znacznie obniżona cena prowadzi do większej popularności obróbki laserem UV, co pomaga podnieść poziom krajowej obróbki. Warto jednak wspomnieć, że krajowi producenci koncentrują się głównie na laserach UV o średniej i niskiej mocy w zakresie od 1W do 12W. (Huaray opracował lasery UV o mocy ponad 20W). Podczas gdy w przypadku laserów UV dużej mocy, krajowi producenci nadal nie są w stanie produkować, pozostawiając w tyle marki zagraniczne.
Jeśli chodzi o marki zagraniczne, Spectral-Physics, Coherent, Trumpf, AOC, Powerlase i IPG są głównymi graczami na zamorskich rynkach laserów UV. Spectral-Physics opracował lasery UV o dużej mocy 60 W (M² <1,3), podczas gdy Powerlase ma lasery UV DPSS o mocy 180 W (M² <30). Roczna sprzedaż IPG sięga prawie dziesięciu milionów juanów, a jego laser światłowodowy stanowi ponad 50% udziału w chińskim rynku laserów światłowodowych. Chociaż wolumen sprzedaży laserów UV w Chinach stanowi niewielką część całkowitej sprzedaży w porównaniu z laserami światłowodowymi, IPG nadal uważa, że chińskie lasery UV mają obiecującą przyszłość, co potwierdza rosnący popyt w chińskich aplikacjach do przetwarzania elektroniki użytkowej. W ostatnim kwartale IPG sprzedało laser UV za ponad milion dolarów amerykańskich. IPG ma nadzieję konkurować ze Spectral-Physics, spółką zależną MKS w tej konkretnej dziedzinie, a także z bardziej tradycyjnym DPSSL.
Ogólnie rzecz biorąc, chociaż lasery UV nie są tak popularne jak lasery światłowodowe, wciąż mają obiecującą przyszłość w zastosowaniach i wymaganiach rynkowych, o czym świadczy gwałtowny wzrost wolumenu dostaw w ciągu ostatnich 2 lat. Obróbka laserowa UV jest ważną siłą napędową na rynku obróbki laserowej. Wraz z popularyzacją krajowych laserów UV, konkurencja między markami krajowymi i zagranicznymi będzie się zaostrzać, co z kolei zwiększy popularność laserów UV w krajowym obszarze obróbki laserowej UV.
Główne techniki laserów UV obejmują konstrukcję wnęki rezonansowej, sterowanie mnożeniem częstotliwości, kompensację ciepła wnęki wewnętrznej oraz sterowanie chłodzeniem. Jeśli chodzi o kontrolę chłodzenia, lasery UV małej mocy mogą być chłodzone za pomocą urządzeń chłodzących wodą lub powietrzem, a większość producentów preferuje chłodzenie wodne. Lasery UV średniej i dużej mocy są wyposażone w układy chłodzenia wodnego. Rosnące zapotrzebowanie rynku na lasery UV z pewnością zwiększy popyt na agregaty chłodnicze wodne, które są przeznaczone specjalnie do laserów UV. Stabilna moc laserów UV wymaga utrzymania ciepła wewnętrznego w określonym zakresie. Dlatego też, jeśli chodzi o efekt chłodzenia, chłodzenie wodne jest bardziej stabilne i niezawodne niż chłodzenie powietrzem.
Jak powszechnie wiadomo, im większe wahania temperatury wody w chłodnicy wodnej (tj. niedokładna kontrola temperatury), tym większe straty światła, co wpływa na koszty obróbki laserowej i skraca żywotność laserów. Jednak im bardziej precyzyjna jest temperatura chłodnicy wodnej, tym mniejsze będą wahania temperatury wody i tym bardziej stabilna będzie moc lasera. Ponadto, stabilne ciśnienie wody w chłodnicy wodnej może znacznie zmniejszyć obciążenie rur laserów i zapobiec powstawaniu pęcherzyków. S&A Chłodziarki wodne Teyu o kompaktowej konstrukcji i odpowiedniej konstrukcji rurociągów pozwalają uniknąć powstawania pęcherzyków i utrzymać stabilną moc lasera, co pomaga wydłużyć żywotność laserów i obniżyć koszty dla użytkowników.
