Saat ini, pasar laser didominasi oleh laser serat optik yang mengungguli laser UV. Aplikasi industri yang luas membenarkan fakta bahwa laser serat optik memiliki pangsa pasar terbesar. Adapun laser UV, mungkin tidak seluas laser serat optik di banyak bidang karena keterbatasannya, tetapi atribut khusus panjang gelombang 355nm inilah yang membedakan laser UV dari laser lainnya, menjadikan laser UV pilihan utama dalam aplikasi khusus tertentu.
Laser UV dihasilkan dengan menerapkan teknik pembangkitan harmonik ketiga pada cahaya inframerah. Ini adalah sumber cahaya dingin dan metode pemrosesannya disebut pemrosesan dingin. Dengan panjang gelombang & lebar pulsa yang relatif pendek dan berkas cahaya berkualitas tinggi, laser UV dapat mencapai pemesinan mikro yang lebih presisi dengan menghasilkan titik fokus laser yang lebih banyak dan menjaga Zona Pengaruh Panas (HAZ) sekecil mungkin. Penyerapan daya tinggi laser UV, terutama dalam rentang panjang gelombang UV dan pulsa pendek, memungkinkan material menguap dengan sangat cepat untuk meminimalkan Zona Pengaruh Panas dan karbonisasi. Selain itu, titik fokus yang lebih kecil memungkinkan laser UV diterapkan pada area pemrosesan yang lebih presisi dan lebih kecil. Karena Zona Pengaruh Panas yang sangat kecil, pemrosesan laser UV dikategorikan sebagai pemrosesan dingin dan ini adalah salah satu fitur paling menonjol dari laser UV yang membedakannya dari laser lain. Laser UV dapat mencapai bagian dalam material, karena menerapkan reaksi fotokimia dalam pemrosesannya. Panjang gelombang laser UV lebih pendek daripada panjang gelombang cahaya tampak. Namun, justru panjang gelombang yang pendek inilah yang memungkinkan laser UV untuk fokus lebih tepat sehingga laser UV dapat melakukan pemrosesan tingkat tinggi yang akurat dan mempertahankan presisi posisi yang luar biasa secara bersamaan.
Laser UV banyak diaplikasikan dalam penandaan elektronik, penandaan pada casing luar peralatan rumah tangga berwarna putih, penandaan tanggal produksi makanan & obat-obatan, kulit, kerajinan tangan, pemotongan kain, produk karet, bahan kaca, papan nama, peralatan komunikasi, dan sebagainya. Selain itu, laser UV juga dapat diaplikasikan di bidang pemrosesan tingkat tinggi dan presisi, seperti pemotongan PCB dan pengeboran & pengukiran keramik. Perlu disebutkan bahwa EUV adalah satu-satunya teknik pemrosesan laser yang mampu bekerja pada chip 7nm dan keberadaannya membuat Hukum Moore tetap berlaku hingga saat ini.
Dalam dua tahun terakhir, pasar laser UV telah mengalami perkembangan pesat. Sebelum tahun 2016, total pengiriman laser UV domestik kurang dari 3000 unit. Namun, pada tahun 2016, angka ini meningkat secara dramatis menjadi lebih dari 6000 unit dan pada tahun 2017, angka tersebut melonjak menjadi 9000 unit. Perkembangan pesat pasar laser UV ini disebabkan oleh meningkatnya permintaan pasar untuk aplikasi pemrosesan tingkat tinggi laser UV. Selain itu, beberapa aplikasi yang sebelumnya didominasi oleh laser YAG dan laser CO2 kini digantikan oleh laser UV.
Terdapat cukup banyak perusahaan domestik yang memproduksi dan menjual laser UV, termasuk Huaray, Inngu, Bellin, Logan, Maiman, RFH, Inno, DZD Photonics, dan Photonix. Pada tahun 2009, teknik laser UV domestik masih dalam tahap awal pengembangan, tetapi sekarang telah relatif matang. Puluhan perusahaan laser UV telah mewujudkan produksi massal, yang mematahkan dominasi merek asing pada laser solid-state UV dan sangat menurunkan harga laser UV domestik. Penurunan harga yang signifikan menyebabkan semakin populernya pengolahan laser UV, yang membantu meningkatkan tingkat pengolahan domestik. Namun, perlu disebutkan bahwa produsen domestik terutama berfokus pada laser UV daya menengah-rendah mulai dari 1W-12W. (Huaray telah mengembangkan laser UV lebih dari 20W.) Sementara untuk laser UV daya tinggi, produsen domestik masih belum mampu memproduksinya, sehingga tertinggal dari merek asing.
Sedangkan untuk merek asing, Spectral-Physics, Coherent, Trumpf, AOC, Powerlase, dan IPG adalah pemain utama di pasar laser UV luar negeri. Spectral-Physics mengembangkan laser UV daya tinggi 60W (M2 <1,3) sementara Powerlase memiliki laser UV DPSS 180W (M2<30). Adapun IPG, volume penjualan tahunannya mencapai hampir sepuluh juta RMB dan laser serat optiknya menguasai lebih dari 50% pangsa pasar laser serat optik di Tiongkok. Meskipun volume penjualan laser UV di Tiongkok hanya menyumbang sebagian kecil dari total volume penjualannya dibandingkan dengan laser serat optik, IPG tetap yakin laser UV Tiongkok akan memiliki masa depan yang menjanjikan, yang didukung oleh meningkatnya permintaan aplikasi pemrosesan elektronik konsumen di Tiongkok. Pada kuartal lalu, IPG menjual laser UV senilai lebih dari 1 juta dolar AS. IPG berharap dapat bersaing dengan Spectral-Physics yang merupakan anak perusahaan MKS di bidang ini dan bahkan dengan DPSSL yang lebih tradisional.
Secara umum, meskipun laser UV tidak sepopuler laser serat optik, laser UV masih memiliki masa depan yang menjanjikan dalam aplikasi dan permintaan pasar, yang dapat dilihat dari peningkatan dramatis volume pengiriman dalam 2 tahun terakhir. Pemrosesan laser UV merupakan kekuatan penting dalam pasar pemrosesan laser. Dengan semakin populernya laser UV domestik, persaingan antara merek domestik dan merek asing akan meningkat, yang pada gilirannya membuat laser UV semakin populer di bidang pemrosesan laser UV domestik.
Teknik utama laser UV meliputi desain rongga resonansi, kontrol penggandaan frekuensi, kompensasi panas rongga internal, dan kontrol pendinginan. Dalam hal kontrol pendinginan, laser UV daya rendah dapat didinginkan dengan peralatan pendingin air dan peralatan pendingin udara, dan sebagian besar produsen cenderung menggunakan peralatan pendingin air. Sedangkan untuk laser UV daya menengah hingga tinggi, semuanya dilengkapi dengan perangkat pendingin air. Oleh karena itu, meningkatnya permintaan pasar laser UV pasti akan mendorong permintaan pasar pendingin air yang khusus untuk laser UV. Output laser UV yang stabil membutuhkan panas internal untuk dipertahankan dalam kisaran tertentu. Oleh karena itu, dalam hal efek pendinginan, pendinginan air lebih stabil dan lebih andal daripada pendinginan udara.
Seperti yang diketahui semua orang, semakin besar fluktuasi suhu air pada pendingin air (yaitu kontrol suhu tidak akurat), semakin banyak pemborosan cahaya yang akan terjadi, yang akan memengaruhi biaya pemrosesan laser dan memperpendek umur laser. Namun, semakin presisi suhu pendingin air, semakin kecil fluktuasi air dan semakin stabil output laser yang dihasilkan. Selain itu, tekanan air yang stabil pada pendingin air dapat sangat mengurangi beban pipa pada laser dan menghindari pembentukan gelembung. Pendingin air S&A Teyu dengan desain kompak dan desain pipa yang tepat dapat menghindari pembentukan gelembung dan menjaga output laser tetap stabil, yang membantu memperpanjang umur kerja laser dan menghemat biaya bagi pengguna.
