TEYU Réflexions de Chiller sur le développement actuel des lasers

La guerre des prix sans fin

Avant 2010, les équipements laser étaient onéreux, qu'il s'agisse de machines de marquage, de découpe, de soudage ou de nettoyage. La guerre des prix fait rage depuis. À peine pense-t-on avoir consenti une concession sur les prix qu'un concurrent propose une offre encore plus basse. Aujourd'hui, certains produits laser affichent une marge bénéficiaire de seulement quelques centaines de yuans, même pour des machines de marquage valant plusieurs dizaines de milliers de yuans. Si certains produits laser ont atteint leur prix le plus bas possible, la concurrence dans le secteur semble s'intensifier.

Il y a cinq ou six ans, les lasers à fibre d'une puissance de dix kilowatts coûtaient deux millions de yuans, mais leur prix a chuté de près de 90 % depuis. L'argent qui permettait d'acheter une machine de découpe laser de 10 kilowatts permet aujourd'hui d'acquérir une machine de 40 kilowatts, et même de disposer d'un excédent. L'industrie du laser est prise au piège de la loi de Moore. Malgré des progrès technologiques apparemment rapides, de nombreuses entreprises du secteur subissent une forte pression. Une guerre des prix menace nombre d'entre elles.

Les produits laser chinois sont populaires à l'étranger.

La guerre des prix intense et la pandémie qui dure depuis trois ans ont créé des opportunités inattendues pour certaines entreprises chinoises dans le commerce extérieur. Comparée à des régions comme l'Europe, l'Amérique et le Japon, où la technologie laser est mature, la Chine a progressé plus lentement dans ce domaine. Cependant, de nombreuses économies émergentes à travers le monde, telles que le Brésil, le Mexique, la Turquie, la Russie, l'Inde et l'Asie du Sud-Est, possèdent des industries manufacturières performantes mais n'ont pas encore pleinement adopté les équipements et applications laser industriels. C'est là que les entreprises chinoises ont trouvé des opportunités. Comparés aux machines-outils laser onéreuses en Europe et en Amérique, les équipements chinois équivalents sont compétitifs et très appréciés dans ces pays et régions. En conséquence, le groupe S&A TEYU refroidisseurs laser se vendent également bien dans ces pays et régions.

La technologie laser est confrontée à un goulot d'étranglement.

Un critère permettant d'évaluer la vitalité d'un secteur industriel est d'observer l'émergence continue de nouvelles technologies. L'industrie des batteries pour véhicules électriques a été sous les feux des projecteurs ces dernières années, non seulement en raison de son important marché potentiel et de sa chaîne de valeur étendue, mais aussi grâce à l'apparition constante de nouvelles technologies, telles que les batteries lithium-fer-phosphate, les batteries ternaires et les batteries à lames, chacune reposant sur des procédés technologiques et des structures différentes.

Bien que les lasers industriels semblent bénéficier de nouvelles technologies chaque année, avec une augmentation annuelle de leur puissance de 10 000 watts et l'apparition de lasers infrarouges picosecondes de 300 watts, on peut s'attendre à des développements futurs tels que des lasers picosecondes et femtosecondes de 1 000 watts, ainsi que des lasers ultraviolets picosecondes et femtosecondes. Cependant, globalement, ces progrès ne représentent que des avancées progressives sur la voie technologique existante, et aucune technologie véritablement nouvelle n'a émergé. Depuis l'avènement des lasers à fibre, qui ont révolutionné le domaine des lasers industriels, les technologies de rupture se sont faites rares.

Alors, à quoi ressemblera la prochaine génération de lasers ?

Actuellement, des entreprises comme TRUMPF dominent le marché des lasers à disque et ont même introduit les lasers à monoxyde de carbone, tout en conservant une position de leader dans le domaine des lasers ultraviolets extrêmes utilisés dans les machines de lithographie avancées. Cependant, la plupart des fabricants de lasers rencontrent d'importants obstacles et des difficultés majeures pour favoriser l'émergence et le développement de nouvelles technologies laser, ce qui les contraint à se concentrer sur l'amélioration continue des technologies et produits existants et éprouvés.

Les méthodes traditionnelles sont de plus en plus difficiles à remplacer

La guerre des prix a engendré une vague d'itérations technologiques dans le domaine des équipements laser, et les lasers se sont imposés dans de nombreux secteurs industriels, remplaçant progressivement les machines plus anciennes utilisées dans les procédés traditionnels. Aujourd'hui, que ce soit dans l'industrie légère ou lourde, de nombreux secteurs ont plus ou moins adopté les lignes de production laser, ce qui rend leur pénétration de plus en plus difficile. Les capacités des lasers se limitent actuellement à la découpe, au soudage et au marquage des matériaux, tandis que des procédés tels que le pliage, l'emboutissage, la fabrication de structures complexes et l'assemblage par recouvrement dans la production industrielle ne sont pas directement liés aux lasers.

Actuellement, certains utilisateurs remplacent leurs équipements laser de faible puissance par des équipements laser de plus forte puissance, ce qui constitue une évolution naturelle au sein de la gamme de produits laser. Le traitement de précision laser, qui a gagné en popularité, reste souvent cantonné à quelques secteurs industriels comme les smartphones et les écrans. Ces deux ou trois dernières années, la demande en équipements a progressé, notamment dans des domaines tels que les batteries pour véhicules électriques, les machines agricoles et l'industrie lourde. Cependant, le potentiel de nouvelles applications innovantes demeure limité.

En matière d'exploration réussie de nouveaux produits et applications, le soudage laser portatif s'est révélé prometteur. Grâce à des prix plus bas, des dizaines de milliers d'unités sont expédiées chaque année, ce qui le rend bien plus efficace que le soudage à l'arc. Cependant, il convient de noter que le nettoyage laser, populaire il y a quelques années, n'a pas connu un succès aussi important, car le nettoyage cryogénique, dont le coût n'est que de quelques milliers de yuans, a annulé l'avantage concurrentiel du laser. De même, le soudage laser des plastiques, qui a suscité un vif intérêt pendant un temps, a dû faire face à la concurrence des machines de soudage par ultrasons, également peu coûteuses (quelques milliers de yuans), mais performantes malgré leur niveau sonore, ce qui a freiné le développement des machines de soudage laser pour plastiques. Bien que les équipements laser puissent effectivement remplacer de nombreuses méthodes de traitement traditionnelles, pour diverses raisons, cette substitution devient de plus en plus difficile.