A Guerra de Preços sem Fim
Antes de 2010, os equipamentos a laser eram caros, desde máquinas de marcação a laser até máquinas de corte, solda e limpeza. A guerra de preços continua. Quando você pensa que fez uma concessão, sempre há um concorrente oferecendo um preço menor. Hoje em dia, existem produtos a laser com margem de lucro de apenas algumas centenas de yuans, mesmo para máquinas de marcação que valem dezenas de milhares de yuans. Alguns produtos a laser atingiram o menor preço possível, mas a concorrência no setor parece estar aumentando em vez de diminuir.
Lasers de fibra com potência de dez quilowatts valiam 2 milhões de yuans há 5 ou 6 anos, mas agora caíram quase 90%. O dinheiro que costumava comprar uma máquina de corte a laser de 10 quilowatts agora pode comprar uma máquina de 40 quilowatts com sobra. O setor de laser industrial caiu na armadilha da "Lei de Moore". Embora pareça que a tecnologia esteja avançando rapidamente, muitas empresas do setor estão sentindo a pressão. A guerra de preços paira sobre muitas empresas de laser.
Produtos a laser chineses são populares no exterior
A intensa guerra de preços e a pandemia de três anos abriram inesperadamente oportunidades para algumas empresas chinesas no comércio exterior. Em comparação com regiões como Europa, América e Japão, onde a tecnologia laser é madura, o progresso da China em produtos laser tem sido relativamente mais lento. No entanto, ainda existem muitas economias em desenvolvimento ao redor do mundo, como Brasil, México, Turquia, Rússia, Índia e Sudeste Asiático, que têm indústrias de manufatura decentes, mas ainda não adotaram totalmente equipamentos e aplicações de laser industrial. É aqui que as empresas chinesas encontraram oportunidades. Em comparação com as máquinas-ferramentas a laser de alto custo na Europa e América, o equipamento chinês do mesmo tipo é econômico e muito bem-vindo nesses países e regiões. Correspondentemente, os resfriadores a laser TEYU S&A também estão vendendo bem nesses países e regiões.
A tecnologia laser enfrenta um gargalo
Um critério para avaliar se um setor ainda está em plena vitalidade é observar se novas tecnologias estão surgindo continuamente. O setor de baterias para veículos elétricos tem se destacado nos últimos anos, não apenas por sua grande capacidade de mercado e extensa cadeia industrial, mas também pelo constante surgimento de novas tecnologias, como baterias de fosfato de ferro-lítio, baterias ternárias e baterias blade, cada uma com diferentes rotas tecnológicas e estruturas de bateria.
Embora os lasers industriais pareçam ter novas tecnologias a cada ano, com níveis de potência aumentando em 10.000 watts anualmente e o surgimento de lasers infravermelhos de picossegundos de 300 watts, pode haver desenvolvimentos futuros, como lasers de picossegundos de 1.000 watts e lasers de femtossegundos, bem como lasers ultravioleta de picossegundos e femtossegundos. No entanto, quando analisamos a situação como um todo, esses avanços representam apenas passos incrementais no caminho tecnológico existente, e não vimos o surgimento de tecnologias verdadeiramente novas. Desde que os lasers de fibra trouxeram mudanças revolucionárias para os lasers industriais, houve poucas novas tecnologias disruptivas.
Então, qual será a próxima geração de lasers?
Atualmente, empresas como a TRUMPF dominam o setor de lasers de disco e até introduziram lasers de monóxido de carbono, mantendo a liderança em lasers ultravioleta extremos usados em máquinas litográficas avançadas. No entanto, a maioria das empresas de laser enfrenta obstáculos e gargalos significativos na promoção do surgimento e desenvolvimento de novas tecnologias de laser, o que as obriga a se concentrar no aprimoramento contínuo de tecnologias e produtos maduros existentes.
Cada vez mais difícil substituir os métodos tradicionais
A guerra de preços levou a uma onda de iteração tecnológica em equipamentos a laser, e os lasers penetraram em muitos setores, gradualmente substituindo máquinas mais antigas usadas em processos tradicionais. Hoje em dia, seja na indústria leve ou pesada, muitos setores adotaram linhas de produção a laser em maior ou menor grau, tornando cada vez mais desafiador alcançar maior penetração. As capacidades dos lasers estão atualmente limitadas ao corte, soldagem e marcação de materiais, enquanto processos como dobra, estampagem, estruturas complexas e montagem sobreposta na fabricação industrial não têm conexão direta com os lasers.
Atualmente, alguns usuários estão substituindo equipamentos a laser de baixa potência por equipamentos a laser de alta potência, o que é considerado uma iteração interna dentro da linha de produtos a laser. O processamento de precisão a laser, que ganhou popularidade, muitas vezes se limita a alguns setores, como smartphones e painéis de exibição. Nos últimos 2 a 3 anos, houve uma demanda por equipamentos impulsionada por setores como baterias para veículos elétricos, máquinas agrícolas e indústrias pesadas. No entanto, o escopo para novos avanços em aplicações ainda é limitado.
Em termos de exploração bem-sucedida de novos produtos e aplicações, a soldagem a laser portátil tem se mostrado promissora. Com preços mais baixos, dezenas de milhares de unidades são enviadas a cada ano, tornando-a muito mais eficaz do que a soldagem a arco. No entanto, deve-se notar que a limpeza a laser, que era popular há alguns anos, não teve ampla adoção, pois a limpeza com gelo seco, que custa apenas alguns milhares de yuans, eliminou a vantagem de custo dos lasers. Da mesma forma, a soldagem a laser de plástico, que recebeu muita atenção por um tempo, enfrentou a concorrência de máquinas de soldagem por ultrassom que custavam alguns milhares de yuans, mas funcionavam bem apesar de seus níveis de ruído, dificultando o desenvolvimento de máquinas de soldagem a laser de plástico. Embora o equipamento a laser possa de fato substituir muitos métodos de processamento tradicionais, por vários motivos, a possibilidade de substituição está se tornando cada vez mais desafiadora.
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