TEYU Chiller's gedachten over de huidige laserontwikkeling

De oneindige prijzenoorlog

Vóór 2010 was laserapparatuur duur, van lasermarkeermachines tot snijmachines, lasmachines en reinigingsmachines. De prijzenoorlog duurt voort. Net wanneer je denkt dat je een prijsconcessie hebt gedaan, is er altijd wel een concurrent die je een lagere prijs biedt. Tegenwoordig zijn er laserproducten met een winstmarge van slechts een paar honderd yuan, zelfs bij verkoop van markeermachines ter waarde van tienduizenden yuan. Sommige laserproducten hebben de laagst mogelijke prijs bereikt, maar de concurrentie in de sector lijkt eerder toe te nemen dan af te nemen.

Vijf tot zes jaar geleden waren glasvezellasers met een vermogen van tien kilowatt nog 2 miljoen yuan waard, maar inmiddels is de prijs met bijna 90% gedaald. Voor het geld dat je vroeger kwijt was aan een lasersnijmachine van 10 kilowatt, kun je nu een machine van 40 kilowatt kopen en houd je dus geld over. De industriële laserindustrie is in de valkuil van de "Wet van Moore" getrapt. Hoewel het lijkt alsof de technologie zich razendsnel ontwikkelt, voelen veel bedrijven in deze sector de druk. Er dreigt een prijzenoorlog tussen veel laserbedrijven.

Chinese laserproducten zijn populair in het buitenland

De hevige prijzenoorlog en de drie jaar durende pandemie hebben voor sommige Chinese bedrijven onverwachts nieuwe kansen gecreëerd op het gebied van buitenlandse handel. Vergeleken met regio's als Europa, Amerika en Japan, waar de lasertechnologie al volwassen is, verloopt de vooruitgang in laserproducten in China relatief trager. Er zijn echter nog steeds veel opkomende economieën in de wereld, zoals Brazilië, Mexico, Turkije, Rusland, India en Zuidoost-Azië, die over behoorlijke productie-industrieën beschikken, maar de industriële laserapparatuur en -toepassingen nog niet volledig hebben omarmd. Hier hebben Chinese bedrijven kansen gevonden. Vergeleken met de dure laserbewerkingsmachines in Europa en Amerika is Chinese apparatuur van hetzelfde type kosteneffectief en zeer welkom in deze landen en regio's. Overeenkomstig de TEYU S&A  laserkoelers verkopen ook goed in deze landen en regio's.

Lasertechnologie kampt met knelpunten

Een criterium om te beoordelen of een sector nog steeds vitaal is, is om te kijken of er binnen die sector voortdurend nieuwe technologieën ontstaan. De sector voor accu's voor elektrische voertuigen is de laatste jaren erg in de belangstelling komen te staan, niet alleen vanwege de grote marktcapaciteit en de uitgebreide industriële keten, maar ook vanwege de voortdurende opkomst van nieuwe technologieën, zoals lithium-ijzerfosfaatbatterijen, ternaire batterijen en bladbatterijen, die elk hun eigen technologische routes en batterijstructuren hebben.

Hoewel industriële lasers elk jaar nieuwe technologieën lijken te hebben, waarbij het vermogen jaarlijks met 10.000 watt toeneemt en er infrarood picosecondelasers van 300 watt op de markt komen, kunnen er in de toekomst ook ontwikkelingen zijn zoals picosecondelasers van 1.000 watt en femtosecondelasers, evenals ultraviolet picosecondelasers en femtosecondelasers. Wanneer we er echter in zijn geheel naar kijken, zijn deze ontwikkelingen slechts kleine stapjes op het bestaande technologische pad. Er zijn nog geen echt nieuwe technologieën ontstaan. Sinds fiberlasers revolutionaire veranderingen teweegbrachten in industriële lasers, zijn er weinig nieuwe, baanbrekende technologieën geweest.

Dus, wat zal de volgende generatie lasers zijn?  

Momenteel domineren bedrijven als TRUMPF het veld van schijflasers en hebben ze zelfs koolmonoxidelasers geïntroduceerd. Daarnaast behouden ze een leidende positie op het gebied van extreme ultraviolette lasers die worden gebruikt in geavanceerde lithografiemachines. De meeste laserbedrijven ondervinden echter aanzienlijke obstakels en knelpunten bij het bevorderen van de opkomst en ontwikkeling van nieuwe lasertechnologieën. Hierdoor zijn ze gedwongen zich te richten op de voortdurende verbetering van bestaande, volwassen technologieën en producten.

Steeds moeilijker om traditionele methoden te vervangen

De prijzenoorlog heeft geleid tot een golf van technologische vernieuwingen op het gebied van laserapparatuur. Lasers zijn in veel sectoren doorgedrongen en hebben geleidelijk de oudere machines die in traditionele processen werden gebruikt, vervangen. Tegenwoordig maken veel sectoren, zowel in de lichte als in de zware industrie, in meer of mindere mate gebruik van laserproductielijnen. Hierdoor wordt het steeds moeilijker om verdere penetratie te bereiken. Momenteel zijn de mogelijkheden van lasers beperkt tot het snijden, lassen en markeren van materialen. Processen zoals buigen, stansen, complexe structuren en overlappende assemblage in de industriële productie hebben geen direct verband met lasers.

Momenteel vervangen sommige gebruikers laserapparatuur met een laag vermogen door laserapparatuur met een hoger vermogen. Dit wordt beschouwd als een interne iteratie binnen het laserproductassortiment. Laserprecisiebewerking wint aan populariteit, maar is vaak beperkt tot een paar sectoren, zoals smartphones en displaypanelen. De afgelopen 2 tot 3 jaar is er vraag ontstaan naar apparatuur vanuit sectoren als accu's voor elektrische voertuigen, landbouwmachines en de zware industrie. De mogelijkheden voor nieuwe doorbraken in toepassingen zijn echter nog steeds beperkt.

Wat betreft de succesvolle verkenning van nieuwe producten en toepassingen, heeft handmatig laserlassen veelbelovende resultaten opgeleverd. Vanwege de lagere prijzen worden er elk jaar tienduizenden exemplaren van verzonden, waardoor het veel effectiever is dan booglassen. Er moet echter worden opgemerkt dat laserreiniging, dat enkele jaren geleden populair was, niet op grote schaal werd toegepast, omdat droogijsreiniging, dat slechts een paar duizend yuan kost, het kostenvoordeel van lasers tenietdeed. Ook het laserlassen van kunststof, waar een tijdlang veel aandacht aan werd besteed, ondervond concurrentie van ultrasone lasmachines. Deze machines kostten een paar duizend yuan, maar functioneerden goed ondanks hun lawaaierige karakter. Dit belemmerde de ontwikkeling van laserlasmachines voor kunststof. Hoewel laserapparatuur inderdaad veel traditionele verwerkingsmethoden kan vervangen, wordt de mogelijkheid tot vervanging om diverse redenen steeds moeilijker.