TEYU Chillerin ajatuksia nykyisestä laserkehityksestä

Loputon hintasota

Ennen vuotta 2010 laserlaitteet olivat kalliita, lasermerkintäkoneista leikkauskoneisiin, hitsauskoneisiin ja puhdistuskoneisiin. Hintakilpailu on jatkunut. Juuri kun luulet tehneesi hintahyvityksen, kilpailija tarjoaa aina halvempaa hintaa. Nykyään on olemassa lasertuotteita, joiden voittomarginaali on vain muutama sata yuania, jopa kymmenien tuhansien yuanien arvoisten merkintäkoneiden myynnistä. Jotkut lasertuotteet ovat saavuttaneet mahdollisimman alhaisen hinnan, mutta kilpailu alalla näyttää pikemminkin kasvavan kuin vähenevän.

Kymmenen kilowatin tehoiset kuitulaserit maksoivat 5–6 vuotta sitten kaksi miljoonaa yuania, mutta nyt niiden arvo on laskenut lähes 90 prosenttia. Rahalla, jolla ennen ostettiin 10 kilowatin laserleikkauskone, voi nyt ostaa 40 kilowatin koneen, jos rahaa jää yli. Teollisuuslaserteollisuus on langennut "Mooren lain" ansaan. Vaikka teknologia näyttää kehittyvän nopeasti, monet alan yritykset tuntevat paineita. Hintakilpailu uhkaa monia laseryhtiöitä.

Kiinalaiset lasertuotteet ovat suosittuja ulkomailla

Kova hintakilpailu ja kolme vuotta kestänyt pandemia ovat odottamatta avanneet mahdollisuuksia joillekin kiinalaisille yrityksille ulkomaankaupassa. Verrattuna alueisiin, kuten Eurooppaan, Amerikkaan ja Japaniin, joissa laserteknologia on kypsää, Kiinan edistyminen lasertuotteissa on ollut suhteellisen hitaampaa. Maailmassa on kuitenkin edelleen monia kehittyviä talouksia, kuten Brasilia, Meksiko, Turkki, Venäjä, Intia ja Kaakkois-Aasia, joilla on kunnollinen valmistusteollisuus, mutta jotka eivät ole vielä täysin ottaneet käyttöön teollisia laserlaitteita ja -sovelluksia. Tässä kohtaa kiinalaisyritykset ovat löytäneet mahdollisuuksia. Verrattuna Euroopan ja Amerikan kalliisiin lasertyöstökoneisiin, saman tyyppiset kiinalaiset laitteet ovat kustannustehokkaita ja erittäin tervetulleita näissä maissa ja alueilla. Vastaavasti TEYU S&A  laserjäähdyttimet myyvät hyvin myös näissä maissa ja alueilla.

Laserteknologia kohtaa pullonkaulan

Yksi kriteeri sen arvioimiseksi, onko toimiala edelleen täysin elinvoimainen, on tarkkailla, kehittyykö toimialalle jatkuvasti uusia teknologioita. Sähköajoneuvojen akkuteollisuus on ollut viime vuosina valokeilassa paitsi suuren markkinakapasiteetin ja laajan teollisuusketjun vuoksi, myös uusien teknologioiden, kuten litiumrautafosfaattiakkujen, kolmikomponenttisten akkujen ja teräakkujen, jatkuvan ilmaantumisen vuoksi, joilla kullakin on omat teknologiset reitit ja akkurakenteet.

Vaikka teollisuuslasereissa näyttää olevan uusia teknologioita joka vuosi, tehotasojen kasvaessa 10 000 wattia vuodessa ja 300 watin infrapunapikosekuntilasereiden ilmestyessä markkinoille, tulevaisuudessa voi olla kehitystä, kuten 1 000 watin pikosekuntilaserit ja femtosekuntilaserit sekä ultraviolettipikosekunti- ja femtosekuntilaserit. Kokonaisuutena tarkasteltuna nämä edistysaskeleet edustavat kuitenkin vain pieniä askeleita nykyisellä teknologisella polulla, emmekä ole nähneet aidosti uusien teknologioiden syntymistä. Siitä lähtien, kun kuitulaserit toivat mullistavia muutoksia teollisuuslasereihin, uusia mullistavia teknologioita on ollut vähän.

Joten, millainen on seuraavan sukupolven laserit?  

Tällä hetkellä yritykset, kuten TRUMPF, hallitsevat kiekkolasereiden alaa, ja ne ovat jopa ottaneet käyttöön hiilimonoksidilasereita säilyttäen samalla johtavan aseman äärimmäisen ultraviolettilasereissa, joita käytetään edistyneissä litografiakoneissa. Useimmat laseryritykset kohtaavat kuitenkin merkittäviä esteitä ja pullonkauloja uusien laserteknologioiden syntymisen ja kehittämisen edistämisessä, mikä pakottaa ne keskittymään olemassa olevien kypsien teknologioiden ja tuotteiden jatkuvaan parantamiseen.

Perinteisten menetelmien korvaaminen yhä vaikeampaa

Hintasota on johtanut laserlaitteiden teknologisen iteraation aaltoon, ja laserit ovat tunkeutuneet monille teollisuudenaloille ja vähitellen poistaneet käytöstä perinteisissä prosesseissa käytettyjä vanhempia koneita. Nykyään monilla sektoreilla, olipa kyseessä sitten kevyt tai raskas teollisuus, lasertuotantolinjat ovat enemmän tai vähemmän käytössä, mikä tekee niiden käytön lisäämisestä yhä haastavampaa. Laserien ominaisuudet rajoittuvat tällä hetkellä materiaalien leikkaamiseen, hitsaukseen ja merkitsemiseen, kun taas teollisen valmistuksen prosesseilla, kuten taivutuksella, leimaamisella, monimutkaisilla rakenteilla ja limittäisillä kokoonpanoilla, ei ole suoraa yhteyttä lasereihin.

Tällä hetkellä jotkut käyttäjät korvaavat pienitehoisia laserlaitteita tehokkaammilla laserlaitteilla, mitä pidetään lasertuotevalikoiman sisäisenä versiona. Lasertarkkuuskäsittely, joka on saavuttanut suosiota, rajoittuu usein muutamiin toimialoihin, kuten älypuhelimiin ja näyttöpaneeleihin. Viimeisten 2–3 vuoden aikana laitteiden kysyntää ovat vauhdittaneet esimerkiksi sähköajoneuvojen akut, maatalouskoneet ja raskas teollisuus. Uusien sovellusten läpimurtojen mahdollisuudet ovat kuitenkin edelleen rajalliset.

Uusien tuotteiden ja sovellusten onnistuneen tutkimisen kannalta kädessä pidettävä laserhitsaus on osoittanut lupauksia. Alhaisempien hintojen ansiosta niitä toimitetaan kymmeniätuhansia yksiköitä vuosittain, mikä tekee siitä paljon tehokkaampaa kuin kaarihitsaus. On kuitenkin huomattava, että laserpuhdistus, joka oli suosittua muutama vuosi sitten, ei saavuttanut laajaa käyttöönottoa, koska vain muutaman tuhannen yuanin hintainen kuivajääpuhdistus poisti lasereiden kustannusedun. Samoin jonkin aikaa paljon huomiota saanut muovin laserhitsaus kohtasi kilpailua muutaman tuhannen yuanin hintaisten, mutta melutasostaan huolimatta hyvin toimivien ultraäänihitsauskoneiden kanssa, mikä haittasi muovin laserhitsauskoneiden kehitystä. Vaikka laserlaitteet voivat todellakin korvata monia perinteisiä käsittelymenetelmiä useista syistä, korvaamisen mahdollisuus on yhä haastavampi.