Riflessioni di TEYU Chiller sullo sviluppo attuale del laser

La guerra dei prezzi senza fine

Prima del 2010, le apparecchiature laser erano costose, dalle macchine per la marcatura laser alle macchine da taglio, dalle saldatrici alle macchine per la pulizia. La guerra dei prezzi è in corso. Proprio quando pensi di aver fatto una concessione sul prezzo, c'è sempre un concorrente che offre un prezzo più basso. Oggigiorno, esistono prodotti laser con un margine di profitto di sole poche centinaia di yuan, anche per la vendita di macchine per marcatura del valore di decine di migliaia di yuan. Alcuni prodotti laser hanno raggiunto il prezzo più basso possibile, ma la concorrenza nel settore sembra aumentare anziché diminuire.

Cinque o sei anni fa, i laser a fibra con una potenza di dieci kilowatt valevano 2 milioni di yuan, ma ora il loro valore è sceso di quasi il 90%. Con i soldi che un tempo servivano per acquistare una macchina per il taglio laser da 10 kilowatt, ora si può acquistare una macchina da 40 kilowatt, con soldi da parte. L'industria dei laser industriali è caduta nella trappola della "Legge di Moore". Sebbene sembri che la tecnologia stia progredendo rapidamente, molte aziende del settore ne sentono la pressione. La guerra dei prezzi incombe su molte aziende produttrici di laser.

I prodotti laser cinesi sono popolari all'estero

L'intensa guerra dei prezzi e la pandemia triennale hanno inaspettatamente aperto opportunità per alcune aziende cinesi nel commercio estero. Rispetto ad aree geografiche come Europa, America e Giappone, dove la tecnologia laser è matura, il progresso della Cina nei prodotti laser è stato relativamente più lento. Tuttavia, ci sono ancora molte economie in via di sviluppo nel mondo, come Brasile, Messico, Turchia, Russia, India e Asia sud-orientale, che dispongono di industrie manifatturiere dignitose ma devono ancora adottare pienamente le apparecchiature e le applicazioni laser industriali. È qui che le aziende cinesi hanno trovato opportunità. Rispetto alle costose macchine utensili laser in Europa e in America, le apparecchiature cinesi dello stesso tipo sono convenienti e molto apprezzate in questi paesi e regioni. Di conseguenza, il TEYU S&A  refrigeratori laser si vendono bene anche in questi paesi e regioni.

La tecnologia laser sta affrontando un collo di bottiglia

Un criterio per valutare se un settore è ancora pienamente vitale è osservare se in quel settore emergono continuamente nuove tecnologie. Negli ultimi anni, il settore delle batterie per veicoli elettrici è stato al centro dell'attenzione, non solo per la sua grande capacità di mercato e l'estesa filiera industriale, ma anche per la costante affermazione di nuove tecnologie, come le batterie al litio ferro fosfato, le batterie ternarie e le batterie a lama, ciascuna con percorsi tecnologici e strutture di batteria differenti.

Sebbene i laser industriali sembrino disporre di nuove tecnologie ogni anno, con livelli di potenza che aumentano di 10.000 watt all'anno e l'emergere di laser a picosecondi infrarossi da 300 watt, potrebbero esserci sviluppi futuri come laser a picosecondi da 1.000 watt e laser a femtosecondi, nonché laser a picosecondi e femtosecondi ultravioletti. Tuttavia, se si considera la situazione nel suo complesso, questi progressi rappresentano solo passi incrementali nel percorso tecnologico esistente e non abbiamo assistito all'emergere di tecnologie veramente nuove. Da quando i laser a fibra hanno apportato cambiamenti rivoluzionari ai laser industriali, sono state poche le nuove tecnologie dirompenti.

Quindi, quale sarà la prossima generazione di laser?  

Attualmente, aziende come TRUMPF dominano il settore dei laser a disco e hanno persino introdotto i laser a monossido di carbonio, mantenendo al contempo una posizione di leadership nei laser ultravioletti estremi utilizzati nelle macchine litografiche avanzate. Tuttavia, la maggior parte delle aziende produttrici di laser si trova ad affrontare ostacoli e colli di bottiglia significativi nel promuovere l'emergere e lo sviluppo di nuove tecnologie laser, il che le costringe a concentrarsi sul continuo perfezionamento delle tecnologie e dei prodotti maturi esistenti.

Sempre più difficile sostituire i metodi tradizionali

La guerra dei prezzi ha portato a un'ondata di iterazione tecnologica nelle apparecchiature laser, e i laser sono penetrati in molti settori, sostituendo gradualmente le vecchie macchine utilizzate nei processi tradizionali. Oggigiorno, sia nell'industria leggera che in quella pesante, molti settori hanno più o meno adottato linee di produzione laser, rendendo sempre più difficile ottenere un'ulteriore penetrazione. Le capacità dei laser sono attualmente limitate al taglio, alla saldatura e alla marcatura dei materiali, mentre processi quali piegatura, stampaggio, strutture complesse e assemblaggio sovrapposto nella produzione industriale non hanno alcuna connessione diretta con i laser.

Attualmente, alcuni utenti stanno sostituendo le apparecchiature laser a bassa potenza con apparecchiature laser ad alta potenza, considerate un'iterazione interna alla gamma di prodotti laser. La lavorazione di precisione laser, che ha guadagnato popolarità, è spesso limitata a pochi settori, come quello degli smartphone e dei pannelli display. Negli ultimi 2-3 anni si è registrata una certa domanda di attrezzature trainata da settori quali le batterie per veicoli elettrici, i macchinari agricoli e l'industria pesante. Tuttavia, le possibilità di nuove scoperte applicative sono ancora limitate.

In termini di esplorazione di successo di nuovi prodotti e applicazioni, la saldatura laser portatile si è dimostrata promettente. Grazie ai prezzi più bassi, ogni anno vengono spedite decine di migliaia di unità, rendendolo molto più efficace della saldatura ad arco. Tuttavia, va notato che la pulizia laser, molto diffusa qualche anno fa, non ha avuto una diffusione capillare, poiché la pulizia con ghiaccio secco, che costa solo poche migliaia di yuan, ha eliminato il vantaggio economico dei laser. Allo stesso modo, la saldatura laser della plastica, che per un certo periodo ha ricevuto molta attenzione, ha dovuto affrontare la concorrenza delle macchine per la saldatura a ultrasuoni che costavano qualche migliaio di yuan ma funzionavano bene nonostante i livelli di rumore, ostacolando lo sviluppo di macchine per la saldatura laser della plastica. Sebbene le apparecchiature laser possano effettivamente sostituire molti metodi di lavorazione tradizionali, per vari motivi la possibilità di sostituzione sta diventando sempre più difficile.