TEYU Reflexões de Chiller sobre o Desenvolvimento Atual do Laser

A Guerra de Preços Sem Fim

Antes de 2010, os equipamentos a laser eram caros, desde máquinas de marcação a laser até máquinas de corte, soldagem e limpeza. A guerra de preços era constante. Quando se pensava ter conseguido um preço mais baixo, sempre havia um concorrente oferecendo um valor menor. Hoje em dia, existem produtos a laser com margem de lucro de apenas algumas centenas de yuans, mesmo para máquinas de marcação que custam dezenas de milhares de yuans. Alguns produtos a laser atingiram o preço mais baixo possível, mas a concorrência no setor parece estar aumentando em vez de diminuir.

Há cinco ou seis anos, os lasers de fibra com potência de dez quilowatts custavam 2 milhões de yuans, mas agora seu preço caiu quase 90%. O dinheiro que antes comprava uma máquina de corte a laser de 10 quilowatts agora permite comprar uma de 40 quilowatts e ainda sobra dinheiro. A indústria de lasers industriais caiu na armadilha da "Lei de Moore". Embora pareça que a tecnologia esteja avançando rapidamente, muitas empresas do setor estão sentindo a pressão. A guerra de preços paira sobre muitas empresas do ramo.

Produtos a laser chineses são populares no exterior.

A intensa guerra de preços e a pandemia de três anos abriram inesperadamente oportunidades para algumas empresas chinesas no comércio exterior. Comparado a regiões como a Europa, os Estados Unidos e o Japão, onde a tecnologia laser é madura, o progresso da China em produtos a laser tem sido relativamente mais lento. No entanto, ainda existem muitas economias em desenvolvimento ao redor do mundo, como Brasil, México, Turquia, Rússia, Índia e Sudeste Asiático, que possuem indústrias manufatureiras sólidas, mas ainda não adotaram plenamente equipamentos e aplicações a laser industriais. É aí que as empresas chinesas encontraram oportunidades. Comparado às máquinas-ferramenta a laser de alto custo na Europa e nos Estados Unidos, o equipamento chinês do mesmo tipo tem um custo-benefício excelente e é muito bem recebido nesses países e regiões. Consequentemente, a TEYU S&A resfriadores a laser também estão vendendo bem nesses países e regiões.

A tecnologia laser enfrenta um gargalo.

Um critério para avaliar se uma indústria ainda possui plena vitalidade é observar se há um surgimento contínuo de novas tecnologias nesse setor. A indústria de baterias para veículos elétricos tem estado em destaque nos últimos anos, não apenas por sua grande capacidade de mercado e extensa cadeia industrial, mas também pelo surgimento constante de novas tecnologias, como baterias de fosfato de ferro-lítio, baterias ternárias e baterias tipo lâmina, cada uma com diferentes rotas tecnológicas e estruturas.

Embora os lasers industriais pareçam apresentar novas tecnologias a cada ano, com níveis de potência aumentando em 10.000 watts anualmente e o surgimento de lasers infravermelhos de picossegundos de 300 watts, podem surgir desenvolvimentos futuros como lasers de picossegundos de 1.000 watts e lasers de femtosegundos, bem como lasers ultravioleta de picossegundos e femtosegundos. No entanto, em uma análise geral, esses avanços representam apenas passos incrementais na trajetória tecnológica existente, e não vimos o surgimento de tecnologias verdadeiramente novas. Desde que os lasers de fibra trouxeram mudanças revolucionárias para os lasers industriais, houve poucas tecnologias disruptivas.

Então, qual será a próxima geração de lasers?

Atualmente, empresas como a TRUMPF dominam o campo dos lasers de disco, tendo inclusive introduzido lasers de monóxido de carbono, mantendo ao mesmo tempo uma posição de liderança em lasers ultravioleta extremos utilizados em máquinas de litografia avançadas. Contudo, a maioria das empresas do setor de lasers enfrenta obstáculos e gargalos significativos na promoção do surgimento e desenvolvimento de novas tecnologias a laser, o que as obriga a concentrar-se no aprimoramento contínuo de tecnologias e produtos já consolidados.

Os métodos tradicionais estão cada vez mais difíceis de substituir.

A guerra de preços levou a uma onda de iterações tecnológicas em equipamentos a laser, e os lasers penetraram em muitos setores, gradualmente substituindo máquinas mais antigas usadas em processos tradicionais. Hoje em dia, tanto na indústria leve quanto na pesada, muitos setores adotaram, em maior ou menor grau, linhas de produção a laser, tornando cada vez mais desafiador alcançar uma penetração ainda maior. As capacidades dos lasers estão atualmente limitadas ao corte, soldagem e marcação de materiais, enquanto processos como dobra, estampagem, estruturas complexas e montagem sobreposta na manufatura industrial não têm relação direta com lasers.

Atualmente, alguns usuários estão substituindo equipamentos a laser de baixa potência por equipamentos de maior potência, o que é considerado uma iteração interna na linha de produtos a laser. O processamento a laser de precisão, que ganhou popularidade, geralmente se restringe a alguns setores, como smartphones e painéis de exibição. Nos últimos 2 a 3 anos, houve um aumento na demanda por equipamentos impulsionado por setores como baterias para veículos elétricos, máquinas agrícolas e indústrias pesadas. No entanto, o escopo para novas aplicações inovadoras ainda é limitado.

Em termos de exploração bem-sucedida de novos produtos e aplicações, a soldagem a laser portátil tem se mostrado promissora. Com preços mais baixos, dezenas de milhares de unidades são comercializadas anualmente, tornando-a muito mais eficaz do que a soldagem a arco. No entanto, é importante observar que a limpeza a laser, popular há alguns anos, não obteve ampla adoção, pois a limpeza com gelo seco, que custa apenas alguns milhares de yuans, eliminou a vantagem de custo dos lasers. Da mesma forma, a soldagem a laser de plástico, que recebeu muita atenção por um tempo, enfrentou a concorrência de máquinas de soldagem ultrassônica que custam alguns milhares de yuans, mas funcionam bem apesar dos níveis de ruído, dificultando o desenvolvimento de máquinas de soldagem a laser para plástico. Embora os equipamentos a laser possam de fato substituir muitos métodos de processamento tradicionais, por diversos motivos, a possibilidade de substituição está se tornando cada vez mais desafiadora.