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造船業界におけるレーザーの応用展望

世界の造船業界の需要が高まるにつれて、レーザー技術の進歩は造船の要件により適したものとなり、将来的には造船技術の向上により高出力レーザーの応用が促進されるでしょう。

2022-07-21

世界の水域は70%以上を占め、海上勢力の保有は世界の覇権を意味します。国際貿易の大部分は海上輸送によって完結するため、主要先進国・経済圏は造船産業の技術と市場の発展を非常に重視しています。造船産業の中心は当初ヨーロッパにありましたが、その後徐々にアジア（特に中国、日本、韓国）へと移行しました。アジアは民間商船と貨物船市場を掌握し、欧米はクルーズ船やヨットなどのハイエンド造船市場に注力しました。

ここ数年、国際貿易の貨物輸送能力は過剰で、各国の海上貨物輸送や造船の入札競争は熾烈を極め、多くの企業が赤字に陥っていました。しかし、新型コロナウイルス感染症が世界を席巻し、物流サプライチェーンの混乱、輸送力の低下、運賃の上昇を招いたことで、造船業界は救われました。2019年から2021年にかけて、中国の新造船受注額は前年比110%増の483億米ドルに達し、造船規模は世界最大規模に躍進しました。

現代の造船業界では、大量の鋼材を使用する必要があります。船体鋼板の厚さは10mmから100mmです。近年、レーザー出力は飛躍的に向上し、レーザー切断設備は数年前のキロワットレベルから3万ワット以上にアップグレードされ、40mmを超える船舶の厚鋼板の切断に非常に優れた性能を発揮します（ S&A CWFL-30000レーザーチラーは、 30KWファイバーレーザーの冷却に使用できます）。レーザー切断は精度と加工速度が向上しており、造船業界の新たなトレンドとなるでしょう。

造船用鋼材の溶接やテーラー溶接は、切断に比べて労力と時間を要するため、各部品の組み立て・成形は主に溶接によって行われます。船体鋼板の多くは大型部品の溶接に用いられており、レーザー溶接技術に非常に適しています。厚板には非常に高いレーザー出力が必要であり、10,000ワットの溶接装置は10mmを超える厚さの鋼材も容易に接合できます。今後徐々に成熟し、船舶溶接における幅広い応用が期待されています。

世界の造船業界の需要の高まりに伴い、レーザー技術の飛躍的な進歩は造船業界の要求にさらに適合し、将来の造船技術の向上はより多くの高出力レーザーの応用を促進するでしょう。レーザー応用の発展に伴い、 S&Aチラーもレーザー機器の冷却ニーズを満たす産業用チラーを継続的に開発・生産し、レーザーチラー業界、ひいてはレーザー産業の発展を促進しています。