DAVID LARCOMBE
ที่โรงงาน Indespension ผู้ผลิตรถพ่วงในเมืองโบลตัน มณฑลแลงคาเชอร์ ประเทศอังกฤษ ผลผลิตการตัดแผ่นโลหะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า หลังจากเดือนธันวาคม 2559 มีการเปลี่ยนเครื่องจักรที่ใช้พลังงานเลเซอร์ CO2 เป็นศูนย์ตัดเลเซอร์ไฟเบอร์ Bystronic ByStar Fiber 6520 ซึ่งมีมูลค่าเกือบ 800,000 ปอนด์ (ประมาณ 1.3 ล้านดอลลาร์สหรัฐ; ภาพที่ 1) เลเซอร์ไฟเบอร์ขนาด 4 กิโลวัตต์นี้มีแท่นตัดขนาด 6.5 × 2 เมตร ทำให้เป็นเครื่องตัดเลเซอร์ไฟเบอร์ขนาดใหญ่ที่สุดที่ส่งมอบสู่ตลาดสหราชอาณาจักรจนถึงปัจจุบัน
สตีฟ แซดเลอร์ ผู้อำนวยการฝ่ายจัดซื้อของ Indespension ให้ความเห็นว่า "เราตัดเหล็กอ่อน 43A และเหล็กชุบสังกะสีแบบพรีกัลวาไนซ์เป็นหลัก รวมถึงอลูมิเนียมบางส่วน ที่มีความหนาตั้งแต่ 1 มม. ถึง 12 มม. เลเซอร์ไฟเบอร์สามารถตัดได้เร็วกว่า CO2 ถึงสามเท่า ตัดผ่านเหล็กหนา 1 มม. ได้ 10 รูต่อวินาที ข้อได้เปรียบนี้จะลดลงเมื่อความหนาเพิ่มขึ้น แต่โดยรวมแล้ว ByStar มีความเร็วมากกว่าสองเท่าในทุกเกจที่เราประมวลผล ช่วยลดปัญหาคอขวดในโรงงานของเราที่เกิดจากเครื่อง CO2 ไม่สามารถรองรับปริมาณงานตัดเลเซอร์ที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องของเราได้"
เครื่องเลเซอร์ไฟเบอร์นี้ถูกซื้อโดยการแลกเปลี่ยนบางส่วนกับเครื่อง Bystronic CO2 รุ่นความจุเทียบเท่าที่จัดหาให้กับ Indespension ในปี 2009 Sadler ยืนยันว่าเครื่องเก่านั้นมีราคาดี แม้ว่าจะใช้งานได้ถึง 20 ชั่วโมงต่อวันก็ตาม ซึ่งเน้นย้ำถึงการรักษามูลค่าซึ่งเป็นข้อได้เปรียบของการซื้ออุปกรณ์จากผู้ผลิตนี้
เหตุผลหลักในการลงทุนด้านการตัดด้วยเลเซอร์ในช่วงแรกคือเพื่อให้สามารถควบคุมการผลิตเทรลเลอร์ภายในองค์กรได้มากขึ้น และประหยัดค่าใช้จ่ายในการส่งงานให้กับผู้รับเหมาช่วงงานแผ่นโลหะ อีกประเด็นสำคัญที่ต้องพิจารณาคือการปรับปรุงกระบวนการสร้างต้นแบบและออกแบบให้มีประสิทธิภาพมากขึ้น และนำผลิตภัณฑ์ใหม่ออกสู่ตลาดได้รวดเร็วยิ่งขึ้น
“ก่อนปี 2009 ระหว่างการพัฒนาผลิตภัณฑ์ เราต้องซื้อชิ้นส่วนโลหะต้นแบบเป็นชุดๆ ละหนึ่ง สอง หรือสามชุด” แซดเลอร์กล่าวต่อ “ผู้รับเหมาช่วงไม่กระตือรือร้นที่จะผลิตชิ้นส่วนโลหะต้นแบบในปริมาณน้อยเช่นนี้ ราคาจึงมักจะสูง และต้องใช้เวลาสี่ถึงหกสัปดาห์ในการส่งมอบต้นแบบ หากเราจำเป็นต้องเปลี่ยนแปลงแบบและกลับไปหาผู้รับเหมาช่วงเพื่อขอต้นแบบเพิ่มเติม เช่น ชุดบังโคลนชุดใหม่ ซึ่งอาจต้องใช้เวลาเพิ่มอีกประมาณหนึ่งเดือน แต่ตอนนี้ เราสามารถผลิตชิ้นส่วนภายในโรงงานได้ภายในไม่กี่วัน ลดระยะเวลาเตรียมการสำหรับรถพ่วงใหม่จากปกติหกหรือเจ็ดเดือนเหลือไม่ถึงห้าเดือน หรือสำหรับรถพ่วงดัดแปลงจากสามหรือสี่เดือนเหลือไม่ถึงสองเดือน”
แซดเลอร์ชี้ให้เห็นว่าเมื่อสิบปีก่อน รถพ่วงเพียงไม่กี่คันเท่านั้นที่นำคุณสมบัติการตัดด้วยเลเซอร์มาใช้ แต่ปัจจุบันมีการใช้กันอย่างแพร่หลาย อันที่จริง ผลิตภัณฑ์ต่างๆ ได้รับการออกแบบโดยคำนึงถึงขีดความสามารถอันโดดเด่นของเครื่องตัดเลเซอร์สมัยใหม่ ข้อดีอย่างหนึ่งคือ การตัดเฉือนมีความแม่นยำสูงมาก ทำให้ชิ้นส่วนต่างๆ ประกอบเข้าด้วยกันได้อย่างแม่นยำและรวดเร็วในระหว่างการประกอบ โดยไม่ต้องเสียเวลาในการติดตั้ง
ข้อดีอีกประการหนึ่งคือ การตัดเฉือนนั้นรวดเร็วมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อใช้เลเซอร์ไฟเบอร์ จึงเป็นวิธีที่คุ้มค่าในการลดน้ำหนักของชิ้นส่วนด้วยการเจาะและเจาะช่องจำนวนมาก วิธีนี้ใช้แรงงานมากเกินไปและไม่คุ้มค่าหากทำด้วยมือ
เซลล์ตัดเลเซอร์ทำงานทั้งกะกลางวันและกลางคืน รวมถึงปิดไฟในช่วงฤดูร้อน รวม 18-20 ชั่วโมงต่อวัน ห้าวันต่อสัปดาห์ ในช่วงเวลาที่เหลือของปี จะทำงานกะกลางวันและปิดไฟวันละ 10-12 ชั่วโมง
Indespension ตัดสินใจไม่ติดตั้งอุปกรณ์อัตโนมัติ เนื่องจากอุปกรณ์ดังกล่าวสามารถประมวลผลแผ่นวัสดุได้หลากหลายขนาด ทำให้การโหลดวัสดุอัตโนมัติมีปัญหา ขนาดของชิ้นส่วนก็มีขนาดใหญ่เช่นกัน ตั้งแต่ยาวกว่า 5.8 เมตร ดังนั้น จำเป็นต้องมีผู้ปฏิบัติงานคอยดูแลจัดการ จึงจำเป็นต้องใช้ระบบยกแผ่นวัสดุด้วยมือ (รูปที่ 2)
รูปที่ 2 การจัดการแผ่นบนและนอกโต๊ะขนส่งของ ByStar Fiber 6520 ดำเนินการด้วยมือที่ Indespension โดยใช้อุปกรณ์ยกแผ่นดูด
อย่างไรก็ตาม ปัญหานี้จะเกิดขึ้นกับบริษัท หากการผลิตมีชิ้นส่วนง่ายๆ เพียงไม่กี่ชิ้นซ้อนกัน และถูกตัดออกจากแผ่นโลหะบาง รอบการตัดของเครื่องเลเซอร์ไฟเบอร์นั้นรวดเร็วมากจนผู้ปฏิบัติงานไม่มีเวลาที่จะเขย่าชิ้นส่วนจากโครงเดิมให้เสร็จก่อนที่แผ่นโลหะที่กลึงแล้วแผ่นต่อไปจะพร้อม หรือไม่มีเวลาที่จะโหลดชิ้นส่วนเปล่าชิ้นต่อไปลงบนโต๊ะขนส่ง
บริษัทจึงกำลังคิดที่จะรวมไมโครแท็กเข้าไว้ในโปรแกรมตัดแผ่นโลหะบางโปรแกรม เพื่อให้ชิ้นส่วนที่มีรูปร่างยังคงติดอยู่กับโครงกระดูก ซึ่งจะทำให้สามารถถ่ายโอนแผ่นโลหะที่ประมวลผลทั้งหมดไปยังสถานีออฟไลน์ ซึ่งพนักงานอีกคนสามารถช่วยถอดชิ้นส่วนเหล่านั้นออกได้
ชิ้นส่วนแผ่นโลหะตัดด้วยเลเซอร์ที่ใส่ในรถพ่วงของ Indespension 80% ต้องพับ ดังนั้น เมื่อติดตั้งเครื่องเลเซอร์เครื่องแรก จึงได้จัดส่งเครื่องพับแบบแท่นเดี่ยวจากซัพพลายเออร์รายเดียวกันมาด้วย (รูปที่ 3)
การจัดหาเครื่องตัดเลเซอร์และเครื่องพับจากซัพพลายเออร์รายเดียวกันนั้นมีประโยชน์ด้านผลผลิต เนื่องจากทั้งหมดใช้ซอฟต์แวร์ BySoft 7 ตัวเดียวกัน เมื่อออกแบบส่วนประกอบใหม่ในระบบ CAD SolidWorks ของ Indespension และส่งออกไปยังซอฟต์แวร์ควบคุม Bystronic ซึ่งมีฟังก์ชัน 3D CAD/CAM อันทรงพลังในตัว แบบจำลองจะสร้างโปรแกรมสำหรับการตัดด้วยเลเซอร์และลำดับขั้นตอนสำหรับการดัดส่วนประกอบ รวมถึงตำแหน่ง backgauge และแผนผังเครื่องมือ ซึ่งช่วยลดความล่าช้าและเวลาหยุดทำงานให้น้อยที่สุด
ซอฟต์แวร์ตัวเดียวกันซึ่งมีความสามารถในการจำลองแบบเต็มรูปแบบ มีหน้าที่ในการจัดเรียงชิ้นส่วนจำนวนสูงสุดจากแผ่นงาน สร้างแผนการตัด และให้ภาพรวมของกระบวนการผลิต รวมถึงการเข้าถึงข้อมูลการผลิตและเครื่องจักรได้ทันที
“เรามุ่งมั่นที่จะเป็นผู้นำตลาดในด้านนวัตกรรม คุณภาพ และการรับรองด้านสิ่งแวดล้อม” แซดเลอร์กล่าวสรุป “การเข้าซื้อกิจการเลเซอร์ไฟเบอร์ของ Bystronic ช่วยให้เราบรรลุเป้าหมายเหล่านี้ได้ อีกทั้งยังช่วยเพิ่มกำลังการผลิตที่จำเป็นอย่างยิ่ง นอกจากนี้ยังแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของเราที่มีต่อการผลิตในสหราชอาณาจักร ซึ่งเป็นส่วนสำคัญในปรัชญาการดำเนินงานของบริษัทเรา”
